然而，响子越是否定，传闻就变得越夸张。先是传出了其他课的女员工在电梯里被水岛摸了胸部，接着，每隔两三天就会多出一个受害者……到最后甚至演变成了水岛用他那本黄色笔记本抄下了总务刚刚发行的当年员工名单，并在自己摸过的员工名字上打红圈。如果那是事实，总会有一个员工站出来告发，然而并没有听到那种消息。这就证明传闻是假的。再怎么说，这里面的恶意也太明显了……她想劝告课长查清传闻的出处，但迟迟找不到机会，与此同时，传闻又有了进一步的发展。
“课长上下班时不都提着一个旧牛皮包嘛。我听说那里面安装了针孔摄像头呢。女同胞们早晨和傍晚乘电梯时最好小心一点。”
准确来说，这是六年前的七月末，一个名叫清水的同事决定离职回乡继承家业，在为其举办的欢送会上，他代替道别说出的话。彼时距离响子从森田优实口中第一次听到课长性骚扰的传闻，已经过去了三个月。
课长没有参加那次欢送会，当然没有直接听到那番话。但响子很想知道，课长究竟对此了解多少，又作何感想。
响子装作若无其事地看向课长，可他依旧顶着如同白纸的表情，没有在脸上表现出任何答案。但是过了不久，时间进入八月，快要放年中长假时，响子终于抓住了直接询问水岛的机会。
她在外面跑完业务回到公司，快步跑进马上就要关门的电梯，发现里面只有水岛课长一个人。他按了十二层的按钮，可能要去社长办公室。
他没有理睬响子的问候，直愣愣地站在楼层面板前。
“不好意思。”
响子道声打扰，按了他们课所在的八层，然后走到比较靠里的位置，凝视着水岛的背影。他个子还算高，体格也不差，站在狭小的密室中更显得高大了。半袖衬衫贴在他的背上，形成了一片毫无意义的空白。不，她没心情仔细观察那个沉默的背影，也没有时间。这是她入职以来第一次跟课长独处一室，凝滞的空气里弥漫着紧张的情绪。
我得说点什么……
“课长。”
她叫了一声。水岛只是微微扭过头，用沉默的侧脸作为回应。
“您知道公司里有您不好的传闻吗？”
她壮着胆子问了出来。
“哪个传闻？”
“在电梯里对女员工做不好的事情。”
一两秒的空白。
“怎么，你害怕吗？难怪刚才你跑进来，表情突然变僵硬了。”
他漫不经心地说。
“不，我不相信那个传闻，只是想提醒您……”
电梯已经到达八层，门开了。
响子低下头，带着说到一半的话语和难以释然的心情，想走出电梯。但是那个瞬间，水岛的手臂就像栏杆一样落到她眼前，把她挡住了。
“你怀疑我，对不对？那就用自己的身体验证吧。”
他的声音虽然很轻，但实在太过突然。响子一时没反应过来，身体都僵住了。不，最让她惊讶的并非那句话，而是这个中年男人说话瞬间露出的表情。
与此同时，电梯门关闭了。
她丝毫没有察觉电梯开始上升，满脑子想着“我第一次看见这个人的笑容”，并死死盯着很快又变回一片空白的男人的侧脸。
电梯里什么都没有发生。几秒钟后，轿厢到达十二层，水岛课长为响子按下八层的按钮，只留下一句“再见”，便走了出去。
他是想用这几秒钟证明自己的清白。“用自己的身体验证”，应该是这个意思。
冷静下来想想，正如课长所说，她心里的确有过怀疑，担心自己会被性骚扰。如果课长真的什么都没做，他看到自己传播流言，又兀自担惊受怕的女员工，一定觉得她们都很自恋吧。
课长老练的眼光看透了同样潜藏在响子心中的自恋，所以才会戏弄她。
那一瞬间的笑容的确有种大人看着胆小孩子的玩味。
不过，真的只是这样吗？
后来，课长对响子的态度没有改变，响子也把电梯里的事情当成一件小事，早就抛到了脑后。只不过，他在那个瞬间脱下空白的面具，仿佛失手滑落的微笑，却不可思议地残留在了响子的视网膜深处。那既是大人戏弄孩子的笑容，也是恶作剧被发现时孩子脸上那种天真无邪的笑。
然而，他只是微微眯起了眼睛，并没有笑……黑点似的瞳孔宛如相机镜头，冷冷地窥视着响子……窥视着她体内的东西，试图将之捕捉……
巧事成双，没过多久，公司还在放年中长假时，响子在新宿的百货公司碰到了水岛课长。
当时她正在促销会场挑选夏季衣物，听见有人叫了一声“泽野君”。
响子转过头，惊讶地看见了那张熟悉的没有表情的脸。同是面无表情，他那一刻的脸却像是质地更柔软的白纸。可能因为他妻子和女儿都站在他的身后。