十七
外交部的人告诉齐书记，日本首相当天会品尝两家店的菜。万唐居之外，另一家是龙华药膳，他们的师傅要上门进大使馆服务。而对于万唐居，首相希望能亲自进店里坐坐。所以齐书记强调光打扫前厅还不行，要把雅座也收拾收拾。人一来，直接请进去，安安静静的，有礼有节，日本人喜欢这一套。
那天杨越钧亲自在灶上，他用老莲蓬，剜掉瓤肉和莲子，往莲孔里填酱油和葱花，腌鳜鱼块，再一起放海碗里，入蒸笼，取名莲房鱼包，说是仿南宋金秋的名菜。我们在一边全看傻了眼，吃条鱼还能显我国威，连说实在是高。老五则用青萝卜雕了个长颈花瓶，他已经能娴熟地用大斜口刀切皮，用小圆口刀镂花纹了，还能拿白萝卜刻出四朵月季，再填些果料和豆沙进去，想用甜讨个客人的好。
轮到上宫廷烤鸭的时候，我回到鸭房里，跟老师傅说，这次我新添了三道调料，你们别多问，一起送去就是了。他们见我仍不肯动，只好自己带着烤好的鸭子过去了。
约莫二十分钟，百汇急急巴巴地跑到后院，说：“大伙都在争着合影留念，你怎么不露面？日本首相还没吃就竖大拇指，翻译说，这老家伙不仅觉得咱们烤的鸭子皮酥肉嫩，更难得的，是你配的酱料，单尝了几口，满口甜香。首相还专门问翻译，这两位片鸭子的老人，一定就是宫廷烤鸭的传人吧。说完就站起来，要握手。”
齐书记和师父在后面，不好说是，又不能说不是，脸红得啊，跟猴屁股一样。
我忙问：“调料剩下多少？”
百汇说：“剩？我来就是告诉你，赶紧配吧，翻译问店里的暖壶能不能借他一个，想把调料倒里面。首相说了，要带回国给家里人品尝。”
我从鸭房里抬出一个瓦罐，说：“全在这里，你端走吧。”
他左右看看，并不动身，而是把手伸进兜里，带出一个信封，塞给我。
我打开后问他：“什么意思？”
他说：“又不是给我的，怎么问我。”
我进屋拿起衣服，就从后门冲了出去。
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我一路抻头猛跑，穿过三条街，实在迈不动腿的时候，才上了一辆343路。
到南纬路那一站，我下车后朝北边的福长街又走了半站地。
发现信封不在手上后，吓了一跳，在身上来来回回摸了半天，才从衣服内兜，翻出来。
我照着上面写的地址，果然找到一家粮站，对面，便是信里写的早点铺。
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那是一间用熟石灰盖的平房，窗户还没有装上玻璃，只是扯了一块塑料布，用按钉固定住。
门也关死了，我看这条胡同里也没有多少住家，想找谁打听一下都见不着人。
“开张了没有？”连喊几声后，才感觉里面慢慢有了动静。
“没见上面写的是早点铺吗？这时候不开门的。”
我听到里面的声音，就乐了。
没多一会儿，那扇门便被人拽开。
“万唐居什么时候这么闲了，早上刚写的信，屠经理下午就来了。丢下日本的首相不管，到时候别让你师父，又把这笔账算我们头上。”
她还是那么瘦，领口绣着彩线花卉的一件粉衬衫，整整齐齐穿在身上。
走近后才看得清楚，精神比起以往明显要差出一截。
“二哥呢？”我想进铺子里看看。
田艳挡在中间，嘴唇一翘，示意我旁边说话。
“老陈刚从医院回来，好容易才睡下。”
她指了指自己的脑子，用力盯着我，直到我点头，她才放下手，松出口气。
“你们住在哪儿？”我悄声问她。
她回头望了望铺子。
“跟人换房了？”
“不然吃什么，全部家当就是这个。本来是想东西都置齐了，请你过来提提建议。”