十四
田艳有一处，极像葛清，要么不在店，在店不偷闲。
晚上，切配间里，钨丝灯全部亮着，在鼓形的金属罩下，散出疏淡的姜黄色。她背向着我，一心在案上，给明天的饺子部，剁肉馅儿。那一长串的马蹄刀下去，干干脆脆。筋道的前腿肉，被切成糊状，香气四溢。
我心里数着，左一右二的拍子，分毫不曾乱过。轻轻咳嗽两声后，刀声止了。
她仔细归置一番，用围裙擦着手，转身看我。
“屠经理，是不是瞧我一个人在，不放心店里东西。好说，再有两下就剁完了，等会儿您跟到更衣室，别说包，连兜也一起搜了吧。”
“嫂子，还不走？”我的声音，细得像根针滚到地上。
“别，这俩字不好乱叫，我可没本事跟你撒泼打滚。”她扯出一面饭布，把饺子馅裹进去，用力挤水分。“整天吃着劳动人民的饭，操国家主席的心，不知杨越钧给了你什么甜头。”
“嫂子属羊吧？”
“属羊，无儿无女，怎么的？”
“想起那年葛师傅说起你，只讲了两个字，命苦。”
“你记着，有天我死了，一定是闭不上眼咽气的。”她又转过身，那张尖脸在灯晕的映衬下，灰白如旧。“老家伙提我干什么，他跟你说过么，我从前是左撇子，是他生生给我扳回来的。”
“不记得了。”我错开她的目光。“我来，其实是专为谢你的。”
她盯着我，等后面的话。
“你也知道，百汇和我，亲如兄弟。他在墩儿上干活，多亏你这个心明眼亮的嫂子照应。”
“这谢什么，他是你兄弟，就不是我的了？”她赶紧又说，“来点实在的，你怎么谢我？”
“二哥这几年，工资扣光了，药钱报得又晚，只靠你一人撑起家里，却从没听你有过半句怨言。更不用提，年年先进都是你的，随便换谁，让他试试。”
“屠经理绕来绕去，终于把话落我们家那口子身上了。我有什么怨言，日子难了，手心朝店里一伸，随便拿点什么，不是全齐了。”
我臊得不敢看她。
“好在二哥也不缺勤了，他回得早，是为考级的事，想在家多练习，我知道。他在外面为了学新东西，搭了你们多少钱进去，我也知道。关于他自己的许多事，我都知道。”
田艳呆呆地看着地上，抠起指甲来。
“二哥总在店里晃，我别扭，你别扭，他自己也别扭。以他的脾气，我要是说这次考级人选里，没有他，你觉得，他干吗？”
她没吭声。
“那我透个底，就是百汇考不了，也要让他去考，你信不信我？等他考下来，名正言顺地，自然就上了灶。那时师父不开这个口，我也要开。”
田艳抬手，将松在脸前的头发别到耳后，然后两手放回身前，又抠起来。
“可我也想听你一句话，店里的鸡鸭，冯炳阁一直想亲自验货。以后这点东西，你就分他去收，到底可不可以？”
屋里静得，只有灯泡上的电流声，在吱吱呲呲。
“还说什么专门谢我，闹半天，不就是咱俩各退一步吗？”她不以为然地说。
“嫂子抓菜是行家，这些事，孰轻孰重，不用上秤，您约得清。”
她把脸一耷，回身投洗饭布，然后狠摔在案上。
一阵又一阵地，叮咣乱响。
她在撵我走。
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落雨了，却没有听到声音。只能望见屋外，被斜风轻赶着，细若青丝。落雨了。
下午，我换了一身自己的衣裳，想去前厅看一看。这时即便有人坐，多半也是为了避雨。