十二
老谢跑来后院，说下午三楼有会，开完还不能走。
看没人，他立出一根友谊，含嘴里说：“这不又新招一批么，搞个师徒配对会，让你们欢迎欢迎。”我“嗐”了一声，要走，他拽我衣服说：“书记点名，让你上台见个证。”我把袖子一扯，说：“逗逗闹闹也该有个边，那么多老师傅不请，我是谁？”他反笑了：“你是谁？宫廷烤鸭的传人，是你不是，多少人冲这个才来的万唐居。跟你传话，是我好心，你认也好，不认也好，反正最后为难的，是你师父，不是我师父。”
站在十几号人面前，看这些孩子，对着他们的师父鞠躬时，我真挺难受的。
这个场面，会像旺火浇油一般，轰地点着记忆，令我想起葛清，想起计安春。
我甚至连个躬，都没给他们鞠过。
走完过场，大伙又回到座位上，杨越钧独把我留下。他当着众人的面，紧扣我的腕子说：“我以前许诺过，宫廷烤鸭传给谁，谁就是万唐居的总经理。别跟我说他岁数不到，灶上的资历浅，没有协调前厅和后厨的经验。”
我忙去找冯炳阁的位置，老人松开我，面团似的脸盘宽舒下来，两手一抱。
“我先托福托福，只要诸位多帮衬他，照应他，真哪儿捅出娄子，您找我，我修理他，修理完，我再上。”底下笑声一片。
老人问我，有话想说吗？我告诉他，没有。
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散场后，杨越钧望着我说，他想从北城挖俩老师傅过来帮我，还希望将来我把心思多分一些在大厨房里。
我问：“怎么今天这个场合，没见大师哥？”
老人笑着说：“我知道你嘀咕什么呢。这样，你赶紧跑一趟党支部，找齐书记，他会把情况讲得全面一些。”
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我刚一碰屋门，齐书记立马把门一敞，抬手推我：“屠经理，请进请进。”
他穿了件丝缕平直的灰绸衬衫，小翻领，人也衬得亭亭款款。我紧走进来，站好找椅子。
“坐沙发。”他哈身去够暖壶，给我的杯子倒完后，又给自己续了一点，坐另一边。
我心如堂鼓一般，屁股刚落在沙发垫上，就听他“哎呀”一声。“屠经理，你这个位子，可不好坐。”
“人人都想当好料子，只能裁了我去打补丁。只求以后顺风顺水，谁也想不起我，强过涨几级工资。”
“你能这样想，当然再好不过。”他用温玉一样软润的手指，摸了摸花白的鬓发。“不过，你还是没明白我的意思。”
“所以师父疼我，让我多跟您请教。章程上，谁先谁后，有您帮忙把线头择出来，我前面挡着，您这边也好腾出工夫，在外事活动和理论工作上，为咱们店，献计献策。”
“你师父疼你。”齐书记笑吟吟地瞄着我。“我就不疼你？这样，旁的不提，点你两件事，办成了，别说你师父，我都念你的好。办不成，经理的位子你照样能坐下去，只是谁难受，谁心里清楚。”
我一直盯着墙上那两面市里送来的枣红色的平绒锦旗。他也沉住气，好半天。
窗外溜进来了凉风，扰得挂杆和吊穗应声摇晃。他一手按着衣领，一手拽住平开窗的拉手，关严。
“事在人为。”我说。
“痛快，杨师傅没看错人。并非有意为难你，主要你先头待在鸭房，才调过来。别人嘛，总抹不开面子。这么回事，店里进货上的活儿，一直是田艳领人来盯。可近来冯炳阁总对她收的活鸡活鸭，有牢骚。你知道，这直接影响的是他吊汤的质量。”
我听出苗头，低头不语，并不答话。
“这两头牛，顶在这件事上，不是一天两天了。怕就怕，谁都不让谁，动起真格的来。”
“他们一个是我大师哥，一个是我二师嫂，别人抹不开面儿，我就抹得开了？”我一阵苦笑。“也真难为您这么惦记我。这件事，我师父怎么说？”
“刚夸起你，便糊涂了，若想你师父表态，找你干吗？”我想想也是，点头又笑。
“这后一件，简单得多，这不是每过两年，协会都组织各家店的师傅，比赛评级么。谁去谁不去的，总该让你们师兄弟之间商量。因为多评一级，就涨一级奖金，所以你看着办。”
“这也让我定？”我知这差事更得罪人。
“你不定谁定，一你是经理，二你也有些辈分了。还没评级的，多半喊你师哥，你一句话，谁吐出个不字我看看。连葛清都能撬走的人，还治不了他们？”
我的脸差点就拉到地上，他却站到我跟前，开始看表，做送客状。
“这一届呢，听说是你师父做主评委，甭管外面什么风声，你耳根子要硬。有任何事，你随时来，我这屋的门，对你随时打开。”
我还没跟他理论清楚，便被请出了屋外。
刚要朝楼梯口迈步时，就听见女人嘶叫般的一声尖响，从楼底传上来。