闫叔立刻意识到是自己的疏忽，的确不该让陆阙喝酒，起身道：“是老夫的过错，老夫自罚三杯。”
说着，给自己连倒了三杯酒，仰头喝下。
陆阙目光在钟兴阁脸上停留片刻，看到对方脸上的不自在，见他确实是出于关切，颇为意外。
他放下酒杯，随手将酒泼在地上，笑道：“钟大人提醒的是，是我疏忽了，这酒便不喝了。”
青壶赶忙上前接过杯子，用热水冲洗残留的酒液，道：“小人准备了梨汤，老爷喝点梨汤吧。”
陆阙点了点头，道：“那我就以梨汤代酒，敬建安兄一杯。”
钟兴阁立刻和陆阙碰了一杯，喝下酒，才暗暗松了口气，重新落座。
方才那一瞬，他真怕陆阙借此发作。
他势单力薄，也只能受着。
秦明彦并未察觉刚刚的机锋，还盯着锅里的菜，赶紧招呼大家道：“大家先吃菜，这青菜煮烂了就不好吃了。”
说着，用公筷给陆阙碗里夹菜，挑的都是陆阙喜欢的。
陆阙夹起便要吃，秦明彦又赶紧提醒道：“阿雀，你这是清汤锅，味道比较淡，可以先蘸料。”
陆阙闻言将蔬菜放进蘸料里滚了滚，抬眼看他，道：“这样？”
“对，小心烫，”秦明彦笑道，“我调的这蘸料，绝对好吃。”
陆阙莞尔一笑，尝过后称赞道：“确实好吃。”
另一边，其他人吃的辣锅更是热闹。
因为这个时代还没有辣椒，秦明彦用花椒、茱萸以及生姜葱段做了锅底，辅以八角桂皮调味，辣度也不低。
火锅的热气在面前升腾。
一个个辣的面红耳赤，大呼过瘾，不断地往锅里加片好的羊肉。
秦明彦确认清汤锅里的肉，都熟透了，才将涮好的羊肉，放进陆阙的餐盘里。
陆阙蘸酱料，尝了一口，点了点头，道：“确实好吃。”
“咳咳，”陆阙忽然轻咳两声，他被火锅升起的辣气呛到。
秦明彦立刻放下筷子，紧张地轻拍他的后背，又将温热的梨汤递到他唇边，道：“慢点，别呛到了。”
陆阙就着他的手喝了两口，摆了摆手，示意无妨。
钟兴阁坐在对面，也吃着火锅，和吵闹的众人格格不入，一杯杯喝着酒，最后醉醺醺地被闫叔扶了回去。
几日之后，便是除夕。
县衙不像京城那样讲究诸多排场，却也张灯结彩，透出浓浓的年味。
秦明彦带着人贴春联、挂桃符，又将整个衙门内外清扫得干干净净。
除夕夜。
陆阙身为县令，依例需在衙署正堂接受属官和本地乡绅耆老的拜贺。
他穿着一身宽大的官袍，里面也穿得鼓鼓囊囊，巧妙地遮掩住了孕肚，一动不动地端坐于上，接受着众人的恭贺与新年的祈福。
钟兴阁、赵恺、伯仁泰等人皆身着官服，按品阶肃立在两侧。
繁琐的礼仪过后，大家也就散去，回到家中享受家宴。
依旧是围炉共饮，只是菜肴比前几日的火锅更为精致丰富。
子时一到，城中爆竹声噼啪作响，连绵不绝。
陆阙站在廊下，听着噼里啪啦的爆竹声，秦明彦小心地为他披上厚实的狼皮大氅。