牢里弥漫着浓烈的腐臭味和土腥气，祝明悦蜷缩在角落，将脸埋在臂弯中，闭目养神。他现如今什么都做不了，只能被动地等待贺安来救他。
期间有狱卒进来送饭，一个黢黑的窝头被扔进牢里，祝明悦抬头看了一眼，就看到老鼠咯吱咯吱叫着爬过去，他胃里瞬间泛起酸水，索性继续闭目，眼不见为净。
不知过了多久，他听到急促的脚步声愈来愈近。
牢门的锁被狱卒打开，贺安被放了进来，“掌柜的，我来看你了。”
贺安手上拎着食盒，似乎是一路跑来的，说话气息不稳满头都是热汗。
狱卒开完门就离开了，贺安将食盒打开，端出饭菜：“来得急，铺子还没开门，我自己动手随便做了点，掌柜的你将就着吃点。”
祝明悦看了眼被老鼠叼着跑的窝头，连忙扒拉了几口饭，含糊回应：“不将就。”牢里能有什么好条件，能入口就行了，况且现在不是挑的时候。
贺安看他吃完才问道：“掌柜的，到底怎么回事，正明兄今日未到卯时就找到我家中，还同我说你夜里被押进了大牢。”
他当时听完都懵了，掌柜究竟是犯了何事才会被半夜抓走，该不会是掌柜窝藏他恩人的事被官府发现了吧！
贺安直觉这事不妙，连忙做了点饭菜收拾收拾去衙门探视。
原本是不让进的，但今日值守的和李正明喝过几次酒，算得上是熟人，贺安打点也大方，给了二两银子，才允许他进来了。
祝明悦擦擦嘴，放出了个重磅消息：“前天来明月楼闹事的人，死了。”
贺安震惊不已，半晌回不过来神：“什么……不对，他死了为何要抓你，人又不是你杀的。”
“他的死确实和我无关，但他们现在一口咬定人就是我杀的，只因为我对他怀恨在心。况且他死的时间也很巧妙，恰巧就在我们同他发生争执的第二日。”
贺安心思活络，一下就想明白了其中的弯弯绕绕，“有人想要毁了明月楼不成，转而想置你于死地。”
祝明悦点头：“背后主使和知县勾结，想将此事栽赃陷害到我头上。”
贺安紧张地咽了咽口水：“掌柜的是如何知道的。”他并非不相信祝明悦的话，只是若真如同他所说的那样，连知县也参与了此事，想救祝明悦出来怕是就难上加难了。
祝明悦：“我问你，正常情况下怀疑我杀了人，是否应该开堂审讯。”
贺安忙不迭点头：“当然。”
祝明悦：“他们直接绕过了这个流程，想对我严刑逼供，屈打成招。”
贺安心里最后一丝希望彻底幻灭，他喃喃道：“怎么如此……”如果连知县都想逼迫掌柜的认罪，那掌柜的这次还有救吗？
“我该怎么办？”贺安问道，他这会儿已然慌了神。
祝明悦轻轻咬了下唇，“他们要对我动刑，我情急之下就骗了他们，说明月楼背后有他们惹不起的大人物。”
贺安：“这确实是个办法，但他们若问起来那人是谁怎么办？况且你作为掌柜被关进大牢，那所谓背后之人始终不出面捞你，他们也不傻，届时必然就明白你是在诓骗他们。”
祝明悦：“我知道这谎言经不起推敲，实属无奈之举。但愿拖得一时是一时。”
贺安叹了口气：“也只能如此了。他们衙门办案不能不讲证据，我这就回去差那无赖被杀之事，如果能证明人不是你杀的，你就能出狱了。”
“没用的，”祝明悦无心打击他，但还是要说实话：“他们比我们更清楚人不是我杀的。知县都与那人同流合污了，还需要什么证据，就等我哪天受不了在供状上画押了。”
“那该怎么办？”
祝明悦：“你把咱们存在钱庄的银子取出来。”
贺安立即明白：“掌柜的是说，让我拿着这笔银子找上知县，通融通融？”
“嗯，现在只能这样，就看谁给出的利益能打动他。若是这条路也走不通，那就别费事了，切记不要为了我闹事，折了我一个就够了，不要犯傻。他们能制造个命案整我，自然也能整你。”
贺安确实有这个想法，如果知县的路走不通，他就击鼓鸣冤，将事情闹大，让整个上阳县都知道，衙门冤枉好人。
但祝明悦说得话点醒了他，越是至关重要的时刻，越是要沉住气，他这时候千万不能莽撞行事，否则只会把自己也给搭进去，届时祝明悦就真一点机会都没了。
“掌柜的，”贺安看向他，认真道：“我曾记得你上回从汲州回来，同我说过谢哥如今已经官至校尉。”
祝明悦深吸了一口气：“汲州那边如今也是水深火热，而且我的时间不多了，恐怕来不及了。”
从甘州到汲州，来回足有大半个月的时间，汲州现在的情况也不好，别说驿站，就是镖局也不愿去汲州，信根本送不出去。
他倒是动过拿谢沛压他们的念头，但厉朝的屯骑校尉是正六品武官，知县也是正六品，两人不过是同阶，而且谢沛还远在汲州，远水治不了近渴啊！
狱卒这时过来了，提醒他探视时间到了。
贺安赶忙又说了两句：“我再想想法子，掌柜的你在牢中莫要害怕。”
祝明悦只能点头：“好，你行事也定要小心。”