隆庆元年，大明皇帝下诏开海禁，西班牙使臣洛佩斯再访大明，邀请大明使团出使西洲。
隆庆帝恩准。
隆庆二年，大明太子朱翊镌至南京，于燕子矶为使团送行。
大明兴宁侯、南京礼部尚书梁叛奉皇命下西洋，出使天下。
站在宝船局新造的宝船上，已经成为一位翩翩少年的阿庆，与梁叛并肩站在船头，看着长江两岸壮丽秀美的山河，忽然感慨地道：“先生，你改变了大明！”
梁叛只是笑笑，他从来不曾刻意地想过去改变甚么。
但他的的确确改变了大明，以另一种润物细无声的方式。
眼下这个大明，比他想象中、期待中都要好得多。
他曾经以为，自下而上的变革是无法实现的。
但这个世界的的确确已经自下而上地改变了，从思想上，到所有的一切，都在改变。
这其中的确也有梁叛的功劳。
当然，如果没有上层的默许和支持，他大概也做不成甚么，就像吕致远那样。
梁叛回看了一眼隐约还剩几分轮廓的南京城，他道：“我或许改变了大明，但是，只有你能决定大明真正的命运。”
阿庆转头看向他，面露希冀地道：“先生，你愿意同我一起做这件事吗？”
“当然。”梁叛笑了笑：“我不是正在做吗？大明的舰队马上就要出发了，我在代表你的父皇，代表你，出使全世界。你知道的，地球是圆的，当我们沿着地球绕过一圈，我就回来了。”
阿庆的脸色却变得有些失落，他与梁叛对视着，半晌才开口问道：“先生，你真的会回来吗？”
梁叛笑容收敛，无奈地道：“为甚么这么问？”
阿庆道：“你曾经让我看过那本西班牙人写的航海日记。你还记得吗，当时你不止一次地说，你想去五大湖看看……”
梁叛沉默片刻，忽地笑道：“当然，我会去看看的。既然是出使全世界，自然也包括那里，不是吗？”
阿庆苦涩一笑，不再追问下去。
在告别了先生冉清，又看过梁露生和几个弟弟妹妹以后，他便下船了。
梁叛站在船上，向阿庆挥了挥手，犹豫片刻，便下令开船。
巨大的宝船带着它的船队，沿着长江一路出海。
在上海接了一批商船和北边来的官船，又在宁波接了范老板为首的一批商船，最后到泉州时，整个船队已经有官私大小船只四百余艘，人员五万六千。
等到了满剌加，许多附属国的船只纷纷加入进来，这个规模更是达到了船七百余艘，人员十万！
有人在这些船只当中，发现了一些不同寻常的影子——它们围绕在一艘露生号海船的周围，像是一个整体。
这样的船一共有上百艘，夹杂在附属国的船只中间，加入了出使的船队。
也正是因为这些船，才使得整个船队中的人数陡然增加了数万。
有人曾向大使梁叛提过这个可疑之处，但梁叛派人检查过后，认为并无问题，将这件事压了下去。