他慢慢放下茶杯，杯底与桌面接触，发出一声轻响。
站起身，理了理衣袍的褶皱，对著上首的李乾，郑重地躬身下去。
声音带著久经世事的沉稳，却又透著一股决断：“殿下深思熟虑，所言之物，確是利国利民，足以改变百姓生计的妙想。臣……愿为殿下分忧，也为苏家上下，搏一个前程！”
苏玉儿听见父亲应允，欢喜几乎要从心口跳出来，望向李乾。
“好！”李乾朗声应道，並未起身受礼，只抬手虚扶了一下，“岳父大人有此决断，孤便放心了！有苏家臂助，大事可期！”
他没有多作客套，话锋一转，直指核心：“这些法子，窍门点破了不难，但做出来，还得费些功夫。”
他拿起桌上的酒杯，示意了一下：“就说这烈酒，关键在『蒸馏。寻常酒水加热，取那蒸腾的水汽，再让水汽遇冷变回酒液，度数就高了。反覆几次，酒便清冽如水，入口如火。火候、器具，得靠岳父手下的人去摸索。”
他又指了指旁边的水盆和几块皂角：“香皂，要用到油和硷。草木灰泡水，取那涩口的硷水，配上猪油、羊油，或者桐油、菜籽油都行，再加点香料，搅和著熬煮，等凉透了切块就是。配比和火候最要紧。”
“白嘛，是把现在的红、黑变白，法子麻烦些，要用一种烧过的炭来吸掉顏色……”
“精盐，更容易。把粗盐化水，脏东西沉下去，滤乾净，再把水熬干，出来的盐就又白又细了……”
李乾用这个时代能听懂的话，把大致的原理简单讲了一遍。他不怕苏亶记不住，这些东西的核心不复杂，以唐代工匠的本事，指明了路，试製出来只是时间问题。
苏亶听得心头震动，连连点头。这些法子听著玄乎，被太子这么一拆解，竟真有几分可行！
他越听越觉得这位太子殿下不简单，脑子里装的东西，哪里是什么“奇技淫巧”，分明是点石成金的手段！
“岳父大人。”
李乾接著说，“启动的本钱，孤会先设法弄来一些。具体在哪儿建作坊，怎么招人，如何避人耳目，如何打点关节，这些琐碎事，就要劳烦岳父大人了。”
“切记，此事绝密，初期摊子不要铺太大，找个隱蔽地方先试製，等手艺纯熟了，再慢慢铺开。”
他看向苏亶，语气郑重：“此事，孤就全交给岳父大人了。將来所得的利，苏家留三成，剩下的七成，按孤的吩咐，送到指定的地方。此事若成，苏家就是孤最可靠的钱袋子，將来……”
后面的话，他没说完，但那未尽之意，沉甸甸地压在苏亶心头。
“殿下放心！”苏亶再次躬身，语气比之前更加恳切，“臣，定不辱命！苏家上下，唯殿下马首是瞻！”
这一刻，厅中的气氛似乎都凝固了片刻。一个关乎巨额財富和政治未来的隱秘同盟，就此悄然结下。苏家，这个在关中士族中原本不算最顶尖的家族，因这场会面，踏上了一条截然不同的道路。
送走了苏亶，李乾操控轮椅，来到窗边。
看著岳父大人那略显匆忙，却透著几分决绝的背影消失在宫门方向，他胸中一股鬱气似乎也隨之散去不少。
钱！
活下去、强起来的本钱，马上就要来了！