宋雪凝走出茶坊。午后的阳光温暖和煦，照在宋雪凝身上，却激不起一丝暖意。原来，那些没有去过情人河却中了水莽草之毒的人，都是因为喝了这里的茶。水莽草是否已在别处滋生？是否蔓延到了其他地方？尚未可知。当务之急，是先解决这家茶坊的问题。宋雪凝立刻将此事告知了京兆尹王铭。王铭当即下令查封了清泉茶坊，并将井水受污染之事昭告全城，严令百姓不得饮用。一时间，凡是曾去过那家茶坊的人，都陷入了巨大的恐慌之中。同时，王铭命人张贴告示，提醒所有百姓检查附近的水井，看看有没有类似的水莽草。然而，王铭的这些举动，只能阻止更多人中毒，却无法拯救那些已受水莽草侵蚀的人。宋雪凝回到忘忧斋。哥哥宋正卿除了脑海中印象越来越深之外，身体也日渐衰败。宋雪凝在他身上发现了许多水莽草的根须，仿佛这些根须正在吸取宋正卿的阳气，令他不断虚弱。虽然立刻拔走，但是没多久又会长出新的。不过几日，宋正卿便已形销骨立，原本清俊朗润的面容变得蜡黄憔悴，眼窝深陷，仿佛被抽干了所有精气。柳青和李婉儿天天来探望。两个女子见他变成这般模样，都伤心痛哭。宋雪凝却保持着冷静，甚至试图维持查明真相的斗志。宋正卿拒不见客，将自己反锁在书房里，终日不吃不喝。他将那些曾视若珍宝的典籍推落在地，任其散乱蒙尘。满室的书香，似乎变成了他厌恶的腐朽气息。宋雪凝好几天没见到宋正卿了。无奈之下，她只好施展化猫之术，化作一只小黑猫，从屋顶钻进宋正卿的房间。变成猫的宋雪凝看到，宋正卿卧室的墙上新挂了一幅画卷。画中有一少女的背影，立于江南水乡的廊桥之上，手持团扇，身姿纤弱，乌发如云。虽仅是一个模糊轮廓，却透着一股说不尽的温婉诗意。宋雪凝也暗暗惊讶，情不自禁欣赏这少女的曼妙。这应是宋正卿亲手所画。难怪他如此痴迷。莫非宋正卿：（）忘忧斋异闻录