黄祖看着江东水军又一次“狼狈”退去，甚至遗落下几艘破损的辎重船，不由抚掌大笑，对左右道：
“孙策小儿，黄口孺子，只知逞其父之勇！”
“我荆州水军雄踞长江，岂是彼等江东鼠辈可撼动？传令下去，今夜犒赏三军！”
一时间众将谄媚之声不绝于耳。
但此时却有一将越众而出，此人身形魁梧，面色桀骜，正是甘宁。
只见甘宁眉头紧锁，上前走到黄祖前朗声道：
“太守！末将观江东军败退之时，旗号不乱，船序井然，更兼其退而不远，始终与我军保持若即若离之势。”
“是以，宁猜测孙策并非真败，而乃诱敌之计！”
“还恳请太守慎思，万不可轻视！”
黄祖笑声戛然而止，不悦地瞥了甘宁一眼。
黄祖素来厌恶这水贼出身的甘宁，觉得他目无尊上，又常是口出狂言，此刻又来扫兴，更是让黄祖怒火中烧。
黄祖冷哼一声，语带讥讽：“甘兴霸，你莫非是被那孙策吓破了胆？”
“还是你已经与江东有什么勾连，故而在此扰乱军心，长他人志气？本太守戎马半生，什么阵仗没见过？岂容你在此妄加揣测！”
甘宁面色一僵，心中憋闷，却仍想尽忠职守：“太守！宁绝无二心！正因深知长江水文险恶，前方水道复杂，芦苇丛生，实乃设伏绝地！一旦中伏，顺流而下易，逆流回撤难！请太守三思！”
“够了！”黄祖勃然变色，“休得多言！再敢惑乱军心，定斩不饶！”
之后接连数日，江东军屡次挑衅又屡次“败退”，甚至周瑜为了将戏演的真实一些，连孙策的舅舅都给抬了出来。
随着孙策的舅舅、江东宿将吴景的旗号都出现在“败军”之中。
且“败相”更为狼狈。
一次次“胜利”的捷报传来，黄祖脑中那根警惕的弦彻底松弛，而阵斩或者俘虏江东宿将吴景的功劳与贪婪充斥在黄祖心间。
“天赐良机！孙策主力已溃，连吴景都狼狈而逃！此时不追，更待何时？”
“众将听令！随我出寨，追击江东败军，直捣柴桑！”
黄祖意气风发，下令全军出击。
甘宁闻讯大惊，再次飞驰赶来，几乎是吼着劝阻：“太守！穷寇莫追！且观敌军随败退，但也皆是外围散乱，其核心依旧进退有据，若是追击必有埋伏！此去凶多吉少！”
黄祖见甘宁竟敢当众再次顶撞，尤其那急切的神情在他看来更像是轻视自己的判断，顿觉颜面大损，暴怒道：
“甘宁！你一再抗命，乱我军心，莫非真欲投敌耶？本太守念你微末之功，给你戴罪立功之机！命你率本部八百锦帆为前锋，率先追击！若再敢多言半句，立斩阵前！”
甘宁顿时被气得双目圆睁，拳头攥得咯咯作响，但军令如山，甘宁也只得咬牙领了这近乎送死的军令，率麾下儿郎愤然先行。
果不其然，甘宁的前锋一路几乎未遇像样抵抗，反而“收复”了不少失地。
当甘宁的消息传回后，黄祖更是志得意满，认定江东军已无力再战，催促大军全速前进，务必生擒吴景。
直至一处名曰“芦苇荡”的狭窄水道，江流陡然湍急，两岸芦苇密如墙垒，高可没人。
甘宁心头却警铃大作，急令船只减速，派出快艇回报：“前方地势险恶至极，恐有重伏！请太守速令大军停止前进，就地戒备！”
此时的黄祖杀得性起，眼看“溃不成军”的江东船队就在前方水道尽头，仿佛吴景唾手可得，岂肯听进这逆耳之言？
于是黄祖不仅不信，反而认为甘宁怯战畏缩，怒斥使者，严令全军：“加速通过水道！畏缩不前者，斩！”
就在黄祖中军大队船只尽数涌入水道，因顺流疾下，船队拥挤，一时难以回转之际，两岸密不透风的芦苇荡中，突然响起震天动地的战鼓声！