光柱崩塌扬起的尘埃在天空中弥漫了整整三天。
辰璟和艾莉娅藏身于一座半塌的观测塔废墟中，轮流守夜。
远处山谷仍不时传来建筑物倒塌的闷响和能量残余的嘶鸣，仿佛那个巨大的生命熔炉仍在垂死挣扎。
第西天清晨，一场酸涩的黑雨洗刷了天空。
雨水带着淡淡的腐蚀性，将废墟表面冲刷出蜂窝状的蚀痕。
辰璟站在破窗边，望着雨中模糊的东方山脉轮廓。
基因锁的共鸣感时强时弱，如同受损的罗盘，指向那个被极光笼罩的方向。
"雨水中有暗蚀的余毒。"艾莉娅用一块精灵布料收集着雨水，布料迅速褪色发脆。"我们得等雨停再出发。"
辰璟点头，目光落在角落的行军锅上
那是他们从废墟中翻找出的少数完物品之一。
锅底残留着焦黑的营养膏痕迹，暗示着这座塔楼曾驻守过抵抗军。
趁着雨势稍缓，两人决定彻底搜查这座三层石塔。
在顶层坍塌一半的指挥室里，辰璟挪开腐朽的桌椅，发现墙壁上刻着幅简陋的地图。
地图用焦炭绘制，标注着周边区域的水源、险地，以及几个用精灵语写着"安全屋"的记号。
最引人注目的是地图边缘的一行小字："当极光染血时，走地脉裂缝可避暗蚀之眼。"字迹潦草，仿佛仓促间刻下。
"地脉裂缝。。。"艾莉娅指尖轻触那些字迹，"传说有些地下裂隙蕴含着纯净的地脉能量，能干扰暗蚀的感知。"
辰璟的能量感知锁聚焦于地图标注的几处裂缝位置。
大多数区域的能量反应微弱或混乱，但东南方的一处裂谷传来奇特的平稳波动，仿佛暗流下的深潭。
"去这里。"他指向那个点，"距离种子库的方向也不远。"
雨停后，他们踏上东行的路途。光柱爆炸的影响远超预期——整片区域变成了不稳定的能量沼泽。
地面时而塌陷出冒着蒸汽的坑洞，空气中飘浮着肉眼可见的能量尘埃，触碰皮肤会带来针刺般的疼痛。
有几次，他们遭遇了能量乱流形成的幻象
焦土上会突然浮现昔日精灵城市的虚影，耳边响起模糊的欢笑与音乐，但下一秒又消散成扭曲的暗蚀低语。
这些幻象并非无害，有一次艾莉娅险些被幻象中的"精灵孩童"引入一片隐藏的腐蚀泥潭。
"暗蚀在利用我们的记忆设陷阱。"
辰璟用腕刃劈开一道突然出现的、由负面情绪凝聚成的黑色雾墙。
雾墙散逸时，两人都感到一阵短暂的抑郁与疲惫。
更麻烦的是变异生物。
辐射与暗蚀能量的双重污染，催生出了难以理解的畸形生命：有三条尾巴的腐蚀狼群，甲壳上长满人脸的蝎子，甚至有一片会主动缠绕猎手的食肉苔藓。
这些生物不强，但层出不穷，极大拖慢了行进速度。
第五天黄昏，艾莉娅在躲避一群飞行腐蚀蜂时，不慎被带刺的藤蔓划伤小腿。
伤口并不深，但很快泛起不祥的青黑色。
"毒素扩散很快。"辰璟单膝跪地检查伤口。
他尝试用能量净化，却发现这种毒素能与他的净化能量产生抗性，如同有生命般躲避着清除。
"用这个。"艾莉娅从贴身行囊中取出个小水晶瓶，里面装着细沙般的发光粉末，"月影苔原的苔藓孢子，能中和大部分暗蚀毒素。"她苦笑，"最后一瓶了。"
第六天正午，他们终于抵达地图标注的裂谷。
从表面看，这只是一条普通的地壳裂缝，约三人宽，深不见底。
但辰璟的能量感知锁捕捉到从深处涌上的、清凉如泉水的纯净能量流。
裂缝岩壁上长满散发蓝光的夜光蕨，越往下，光线越亮。