大乌鸦完全被女骑士吸引了注意力，完全没有注意到，埋伏在废弃建筑窗口处的两支火枪。
当强效法师之手扣动扳机以后，在【导向射击】指引下，两发铅弹精准的穿透了乌鸦的胸口。
沾满了鲜血的黑色羽毛漫。。。
马文瞳孔骤缩，脑中电光石火般闪过无数线索。他猛地转向艾蕾，却发现女骑士的脸色同样凝重，显然也未曾料到这一层。
“你的儿子？”艾蕾声音低沉，“一个夺心魔，是你这个人类巫婆的儿子？”
“为什么不可能？”埃塞尔冷笑，眼中那颗镶嵌在拐杖上的眼球缓缓转动，竟流下一道暗红血泪，“我年轻时曾深入幽暗地域，追寻永生之秘。在那里，我遇见了他??一个脱离主脑控制的异类夺心魔。他不愿吞噬思维，只想研究灵魂的本质。我们……相爱了。”
她的话语如毒蛇般钻入三人耳中，带着腐朽却真实的痛楚。
“后来呢？”马文低声问，手指仍紧贴法术书页角，随时准备翻动施法。
“后来？博德之门的教会发现了他，将他驱逐。而我怀着他留下的血脉，在孤独与诅咒中生下了孩子。”鬼婆的声音颤抖起来，“可他继承了父亲的形态??半人半触手的怪物！教会说他是邪物，要烧死他。我杀了审判官，带着他逃进沼泽，用魔法掩盖他的真身，抚养他长大。”
她顿了顿，枯槁的手指抚过拐杖上的眼球：“但他终究不是凡人。他的心智在两种天性间撕裂：既渴望亲情，又无法抑制对思维的饥渴。最终，他在某个夜晚失控，吞噬了附近村庄所有人的梦境，导致整村人疯癫自尽。我不得不封印他，将他送入地底深处，只留下一枚信物??一枚刻有家族纹章的银戒，作为日后相认的凭证。”
“所以你抓艾蕾，是为了找那个叛徒？”马文终于明白，“你认为她知道那枚戒指的下落？”
“斯特尔曼家族世代镇守博德之门北方古墓群，那里曾是奈瑟瑞尔帝国的秘密实验场。”埃塞尔盯着艾蕾，“而最近十年，有一名‘流浪学者’频繁出入那些禁区??他戴着兜帽，但从不说话，也不进食。只有一次，他在争执中露出了手??无名指上，正戴着那枚银戒。”
艾蕾呼吸一滞：“你是说……那个常来府邸查阅典籍的哑巴学者，是我母亲允许他自由进出禁书区的……他是你儿子？”
“没错。”鬼婆眼中泛起诡异光芒，“我本想亲自取回戒指，唤醒我的孩子。但你们杀了苏迪曼，破坏了我的仪式。现在，他即将彻底堕化为纯粹的夺心魔，再也不会记得我是谁！”
空气仿佛凝固。
马文脑海中飞速运转。这一切听起来荒诞，却又逻辑严密。若埃塞尔所言属实，那么这场复仇之战早已偏离初衷??他们并非在猎杀一个邪恶巫婆，而是在阻止一位母亲试图拯救自己扭曲的儿子。
“那你为何要伤害阿丽莎和波尔？”他质问。
“祭品？”埃塞尔嗤笑，“不，他们是钥匙！他们的血统特殊，祖辈曾服侍过奈瑟瑞尔宫廷法师，体内残留着古老的魔法印记。只有通过他们，才能激活通往幽暗地域最底层的‘魂桥之门’，让我进入封印之地！”
马文心头一震。难怪当初在脸红美人鱼地下室发现那柜子里的孩子标本，并非全是无辜受害者??其中几具尸体手腕内侧都有相同的星形胎记，与波尔如出一辙。
“你根本没打算杀他们。”他说，“你想利用他们打开通道。”
“聪明。”鬼婆点头，“但我低估了你们的速度。现在时间不多了，若不在月蚀之夜前完成仪式，魂桥将永久关闭，我的儿子也将永远迷失。”
艾蕾沉默片刻，忽然上前一步：“如果你说的是真的，那你就不该派红帽子监视我们，更不该用幻术恐吓村民。你本可以求助。”
“求助？”埃塞尔怒极反笑，“向谁？教会会把我当成异端烧死！贵族只会觊觎我的知识！就连你父亲??那位所谓的‘正义公爵’??也曾派人刺杀我，只因我知晓他年轻时与恶魔交易的秘密！”
她猛然举起拐杖，那颗眼球爆发出刺目绿光：“这世界从不曾给我选择！所以我只能用恐惧换取生存，用残忍守护最后一点温情！”
洞穴剧烈震动，四周树根扭曲蠕动，化作一条条巨蟒般的活体牢笼，朝三人扑来！
“她要拼命了！”马文大喝，瞬间翻动法术书，“**ProtegoMaxima!**”（最大防护罩）
一层半透明的能量屏障横亘于前，挡住第一波攻击。与此同时，艾蕾拔剑跃起，剑锋划破空气，携雷霆之势直取鬼婆咽喉！
但埃塞尔早有防备。她口中念出一段古老咒语，拐杖重重顿地，整个大厅骤然陷入黑暗。唯有那颗眼球散发幽光，映照出七道模糊身影??那是她以自身寿命召唤的【亡灵投影】，每一具都手持毒刃，动作迅捷如风。
“小心幻影分身！”马文提醒，同时操控法棍从空中俯冲，喷吐火焰逼退两具投影。他自己则趁机施展【高等隐形术】，悄然绕至鬼婆背后。
然而就在他准备发动致命一击时，埃塞尔突然回头，嘴角扬起诡异笑意：“你以为……我真的想打赢你们吗？”
话音未落，她竟主动折断拐杖，将那颗眼球生生挖出，投入口中吞下！
“**以血唤门，以魂引路??开！**”
恐怖的吟唱响彻洞穴。地面裂开，一道由无数扭曲面孔组成的黑色漩涡缓缓升起，散发出令人作呕的灵魂波动。马文立刻识别出这是传说中的【魂桥之门】??连接表层世界与幽暗地域深层的禁忌通道。
“她在牺牲自己！”艾蕾惊呼，“用生命点燃传送门！”
“不单是她。”马文脸色剧变，“你看门口！”
只见原本空无一人的洞口，竟出现了阿丽莎和波尔的身影??但他们眼神呆滞，双脚离地悬浮，被一股无形力量牵引着向漩涡靠近！