空气瞬间凝固。
下一秒，奎塔怒吼着冲上前，双拳裹挟雷电之力砸向鬼婆！然而就在拳锋触及对方刹那，整个木屋骤然扭曲，墙壁化作血肉脉络，地板变成巨口獠牙！
苏迪曼猛地后跃，抽出长剑的同时大喊：“幻象！这是她的领域！”
鬼婆的声音从四面八方传来：“愚蠢的孩子们，你们以为凭蛮力就能征服智慧？在这片沼泽，我是梦的编织者，现实的篡改者！”
苏迪曼咬牙，迅速从怀中掏出一枚水晶球??这是夺心魔给予他的联络装置。他集中精神，默念密语，水晶泛起紫光。
【目标未确认。请求进一步指示。】
片刻后，一道冰冷意念传入脑海：【优先获取鬼婆的信任。她极可能掌握空间折叠类法术，可用于追踪隐匿目标。必要时，可承诺共享资源或提供庇护。】
苏迪曼深吸一口气，强行压下杀意，朗声道：“等等！我们愿以等价交换！我们知道一处秘藏??埋藏着古代精灵遗留的‘心灵之镜’，据说能窥见灵魂真相！只要你协助我们找到艾蕾，我们就将位置告知于你！”
鬼婆的笑声戛然而止。
“心灵之镜……”她喃喃，“有趣。非常有趣。”
木屋恢复原状，血肉退去，风铃静止。
“我可以帮你们。”她说，“但我需要验证你们的诚意。让那位女士留下一件贴身之物，作为契约信物。”
奎塔犹豫片刻，从颈间扯下一枚青铜吊坠，扔在桌上。吊坠刻着扭曲符文，隐约传出微弱心跳声。
鬼婆拿起吊坠，闭目感应数息，而后点头：“好。我会施展‘轨迹回溯’，追溯艾蕾最后的气息流向。但警告你们??她已被某种强大祝福遮蔽，普通追踪术无效。我需借用你们之中一人的感官作为媒介。”
苏迪曼毫不犹豫：“用我。”
鬼婆抬手，指尖划过他眉心。一阵剧痛袭来，苏迪曼眼前闪现无数碎片画面：燃烧的村庄、倒下的骑士、妹妹被拖入黑暗……最后定格在一条隐秘山道，尽头是一座半埋于岩壁中的古老修道院。
“灰岩修道院。”鬼婆睁开眼，“她要去那里。但路上布满陷阱，包括我设下的三重幻境。若无指引，必死无疑。”
“你能带我们去？”苏迪曼问。
“不能。”鬼婆摇头，“契约已成，信息已给。再多帮助，需另付代价。”
苏迪曼收起水晶球，冷冷道：“够了。我们出发。”
当夜，小波尔背着简易行囊，悄悄爬上枯井。月光洒下，照见艾蕾苍白的脸庞。她半靠在石壁上，肩部缠绕的布条已被暗红浸透。
“姐姐！”小波尔跪坐在她身旁，急忙打开陶罐涂抹药膏。
艾蕾勉强睁开眼：“小波尔……你怎么来了？太危险了……”
“我不走！”小波尔哽咽，“罗德哈特先生给了我药，罗伊德爷爷赐予我祝福，我要带你去灰岩修道院！”
艾蕾震惊：“你知道那个地方？”
“我知道一切！”小波尔坚定地说，“夺心魔的人来过神殿，但他们被骗了。现在他们正往鬼婆那边去，误以为能通过她找到你。但我们先走，一定能甩开他们！”
艾蕾凝视着他稚嫩却坚毅的脸庞，忽然笑了，眼角溢出泪水：“你长大了啊……不再是那个总躲在姐姐背后的小男孩了。”
她艰难地抬起右手，解下腰间一枚银质徽章??上面雕刻着展翅雄鹰与交叉双剑，乃是“八英雄”小队的信物。
“拿着这个。”她说，“如果路上遇到塞维尔的同伴，出示它，他们会帮你。”
小波尔接过徽章，郑重收入怀中。
就在此时，远处传来狼嚎，夹杂着不自然的金属摩擦声。
“他们来了。”艾蕾低语，“快走，从小路绕过风语丘陵，那里有条废弃矿道直通北方……”
小波尔扶起她，背在背上。少年瘦弱的身体几乎承受不住这份重量，但他一步未停，踏入茫茫夜色。
而在神殿之内，伊尔独自立于庭院，仰望星空。他缓缓举起右手，指尖凝聚一点微光，竟与天上某颗星辰遥相呼应。
“孩子们，愿命运之线牵引你们走向生路。”他轻声道，“至于我……也该履行另一项准备已久的计划了。”
他走入地下室，推开暗门，露出一间布满符文的密室。墙上挂着七件物品：一支断裂的箭矢、一块焦黑的铠甲残片、一本焚毁一半的法典……
以及一张泛黄的地图，标注着从莓果村至灰岩修道院的全部路径，每处险要皆以红笔圈注，并附有详细应对方案。
“费伦的法师总是准备充分。”他抚摸地图边缘，嘴角浮现一抹几不可察的笑意，“尤其是我这样的老家伙。”
夜风穿堂而过，吹熄了最后一盏烛火。黑暗中，唯有那枚藏于袖中的铜币悄然转动，映出一行细小铭文：
【策略之神涅莫里安多斯??信徒编号：X-7342】