与此同时，天衍宗内，所有弟子皆感体内灵力莫名澎湃，仿佛受到某种古老力量加持。尤其是那些出身寒微、曾遭世人轻视者，竟觉胸中热血翻涌，斗志昂扬。
赵元明正在后山练剑，原本滞涩的剑势突然变得流畅无比，每一招都似与天地呼应。他停下动作，仰望苍穹，只见空中隐约浮现出一道巨大的虚影??那是天衍开派祖师手持玉尺、立于星河之间的模样。
“那是……我们的祖师？”他喃喃自语。
身边一名老仆模样的扫地道人停下帚柄，抬头凝视良久，忽然老泪纵横：“一百多年了……自从我入门那天起，就听师父说，只有当天衍宗真正面临生死存亡，且宗主心志坚定之时，祖脉才会回应。今日……终于看到了。”
赵元明握紧长剑，心中豁然开朗。
原来，这不是一场简单的逃难与庇护。
这是一场关于信念的较量。
是屈服于强权，还是挺身而出，守护该守护之人？
而他，已被推上了这场风暴的中心。
七日后，徽州方面终于发动第一波攻势。
一支由三十名筑基修士组成的“巡查队”打着“协助地方维持秩序”的旗号，强行进入江陵城，宣布接管城防、缉拿“行凶要犯赵元明及其同党”。他们公然搜查赵家宅邸，捣毁祠堂，焚烧族谱，甚至将赵永年囚禁于临时设立的监牢之中。
更令人发指的是，他们在城中心竖立石碑，上书“逆贼赵氏，以下犯上，罪不容诛”，并张贴榜文悬赏赵元明首级??黄金万两，筑基丹三枚，还可推荐进入宋氏附属宗门修行。
一时之间，江湖宵小蠢蠢欲动，诸多散修纷纷赶赴江陵，意图擒拿赵元明换取富贵。
然而，就在第三批追杀者踏入江陵城郊时，诡异之事发生了。
那一晚，月黑风高，浓雾弥漫。三十多名杀手分成五路包抄赵家旧宅，却在半途尽数失联。次日清晨，当地百姓发现他们在一片荒林中集体昏迷，每人额头都被烙下一个奇异符印??正是天衍宗执法堂独有的“**罪印**”。
凡犯下滥杀、胁迫、奸淫等恶行者，一经查实，便会被刻下此印，终生无法晋升筑基以上境界，且每逢朔望之夜必受心魔反噬，痛苦不堪。
此事迅速传遍周边郡县，震慑四方。
而真正让宋氏震惊的，是紧随其后送来的一封书信。信封以金线封口，正面写着：“宋玄通亲启”。
信中仅有一句话：
>**“尔以私刑代天律，滥权欺民，已触我朝纲纪。七日内若不释放赵永年，撤出江陵，交还赵家族产，本宗将以皇命讨逆，兵临徽州。”**
落款赫然是??**大离国钦定护国仙宗?天衍宗宗主孟希鸿**。
随信附上的，还有三份加盖御玺的公文：一是皇帝亲批的《地方监察令》，授权天衍宗对辖区内任意宗门行使执法权；二是刑部签发的《通缉令》，将宋弘方列为“扰乱市井、欺压良善”的要犯；三是户部调令，冻结宋氏在江陵一带的所有产业税收权限。
这意味着，天衍宗已不再局限于被动防御，而是正式以**朝廷正统执法机构**的身份，向宋氏发起全面反击！
宋玄通看完信件，面色铁青，手中玉杯捏成粉末。
“好一个孟希鸿……竟敢动用皇权压制我世家威严！你以为攀上了天子，就能骑在我宋氏头上？”
他猛地起身，召来两名心腹：“传令下去，调动我宋氏掌控的三家附属宗门，准备‘围猎’行动。目标不再是赵元明一人，而是整个天衍宗外围防线。我要让他们知道，什么叫真正的修真豪门！”
与此同时，天衍宗也在紧锣密鼓地布局。
孟希鸿下令开启“**战备三级响应**”，所有外门弟子停止日常任务，转入防御轮值；内门精英组成“巡山卫”，昼夜巡逻边界；而最核心的决策，则围绕着赵元明展开。
这一日，赵元明被召至观星阁。
阁中除孟希鸿外，还有三位长老在场。气氛庄重得近乎压抑。
“赵元明。”孟希鸿看着他，“接下来的任务，极其危险。你若拒绝，无人会责怪你。”