几人先行入楼，俞化杰与张彩谨还在门口等候。
过不多时，吴征眉头皱起，长街上官兵开道，气派竟比尚书令到来还足。
循迹看去，只见刘荣，迭轻蝶，顾清鸣三人结伴到来。
刘荣为首，迭轻蝶陪在身旁，顾清鸣随后。
“顾清鸣！”
“看看，人家勾引你来了。”栾采晴一眼看穿，道：“我就说霍永宁没那么笨，必然猜得到我们会潜来成都。特地把这三个人亮给你看，好勾引你冲动出手。”
“我不着急的。”栾采晴这话不是冲吴征，其实是说给林锦儿听。吴征接过话道：“这些人，反正都要死。”
说话间见迭轻蝶美目四处流连，见着英俊的男子便即挑眉弄姿，半点不遮掩。
刘荣面色不郁，又似天长日久已然习惯，无可奈何，只能由得心上人去。
那顾清鸣畏畏缩缩地跟在后面，活似个随从。
吴征哂笑，道：“以为当狗就能活出样来？狗，终究是狗。有剩饭时吃上两口，待主人都要挨饿时，狗只会被杀了下锅。你们说，他会不会第一个被踢出来让我杀？”
“还能有其他人么？嘻嘻。”栾采晴一样哂笑不已，道：“这种狗，随时都会被下锅，不是他是谁。”
几人进了摘星楼，不多时吴征见一人从后厨匆匆忙忙出来，径直上了三楼后视线被遮挡，想是进了隔间。
这人吴征也熟，正是当年昆仑楼的大厨崔余子。
料想是这么多达官贵人到来，崔大厨亲自伺候，询问菜色与口味等等。
吴征与他经年不见，又勾起许多回忆。
大秦今年的元夜办得格外隆重奢华，夜色降临，秦都大道自头至尾的花灯，三步一小盏，十步一大座，依序点燃，将整座城池映照得美轮美奂，灯火通明。
无论高官还是百姓都换上最喜欢，最漂亮的衣物，女子们描上最增丽色的妆容走上街头。
扶老携幼，共看花灯上的诗词与谜语。
岁岁皆至的春风又将临大地，一派春向融融，物丰时泰的美好愿景。
长街灯火之外管弦声起，谱出一片太平好气象。灯月相映，长街上花枝招展。男歌女唱，彩楼前喜气洋洋。
吴征混在人流中，等候在皇宫外。
酉末戌初，皇宫城楼上乐声大作，霍永宁身着龙袍，头戴紫金冠，一身锦绣华彩，珠光宝气。
吴征定睛看去，那霍永宁龙袍比众不同，前后各绣着四条龙，脖颈衣领处盘绕着一条。
这样前后看去均是五条龙，意寓九五之尊。
“呵。”吴征嘴角挂着轻蔑的笑，身边人多不便多言，心里却道：“越是不属于自己的东西，越怕旁人质疑，越要无时无刻标榜自己。”
霍永宁领着向无极与俞人则等一干重臣，先焚香祭拜了天地，又滔滔不绝地长篇大论一通。
大体说些大秦国风调雨顺，国泰民安，兵强马壮等等。
大臣们便祝陛下龙体安康，大秦连年丰收，一统天下，听得吴征肚子里憋笑相当不易。
歌舞升平，一夜欢腾，人群散去前吴征等人已悄悄离开。临出城前吴征想了想道：“你们先出城，我稍候再来汇合。”
“征儿，不可冲动。”林锦儿始终压抑着仇恨的怒火，甚是不易。她知晓吴征也是一般，生怕他一时激愤。
“师娘放心，我去见个人就回来，不会干傻事。”怕林锦儿不信，吴征指了指栾采晴和倪妙筠道：“你问她们，从紫陵城出来之前，我可是都答应了绝不会乱来。”
送走三女，吴征返回城里，跃入一处宅院等候主人归来。
宅院是个殷实人家，吴征候女主人与孩童睡下才进入堂屋。
这里不是他第一次来，但和从前相比，一切都换了模样。
等到月上中天，宅门打开，一条疲惫的身影拖沓着脚步，佝偻着腰回到宅院。
主人的年纪并不大，吴征初识他不过三十出头，今年也不到四十。
但是看他的风尘之色与走路之形，几乎像个垂暮的老人。