仆从顿了顿，鼓起勇气说道：“威廉姆少爷，您看……出了这种意外，我们的实验是不是该……暂停一下？”
威廉姆愣了一下，随即轻蔑地哼了一声。
他显然没把几只哥布林的逃跑当回事，更没想过这会影响到他与“客户”的订单交付。
毕竟，黑石矿洞里还有二十多只哥布林苦工。
那些绿皮矮子一两个月就能繁殖一窝，虽然跑了很多，但不过是再多花点钱买些材料的事。
他心中迅速盘算着，嘴上却露出一丝微笑：“暂停？当然可以。订单的缺口，就由你来填上，怎么样？”
“不！不！少爷！我绝不是这个意思！”仆从吓得魂飞魄散，双腿一软几乎跪倒在地，“我的意思是，现在的风险太大了！第一，逃走的那批哥布林袭击了普林特的伐木场，事情已经惊动了卫兵，子爵大人那边万一追查起来……”
“普林特那群泥腿子的死活，与我何干！”威廉姆不耐烦地打断他，仿佛听到一个笑话。
“是，是……”仆从冷汗直流，声音压得更低，“但还有第二点，也是最致命的一点！一周前，黑石矿洞那的哥布林……全死了！被人清理得一干二净，一个不留！”
“你说什么？！”
威廉姆脸色骤变，猛地转身，一把揪住仆从的衣领：“黑石矿洞的哥布林没了？！一只不剩？！那该死的货怎么办？！”
仆从被他吓得浑身颤抖：“所……所以我才说……来不及了，少爷。我们……我们交不出货了。”
“是谁！？”
威廉姆一把将仆从推开，一脚踹翻在旁边的木箱上。
“是谁干的？！说！”
“值……值班的监工报告说……他被一条速度快得像影子的犬类魔物引开了注意力，前后不过一刻钟，等他回去……矿洞里就只剩下尸体了。他……他怀疑是技艺高超的驯兽师，甚至是兽王一类的职业者干的。”
“一个废物监工的屁话！”威廉姆喘着粗气，胸口剧烈起伏，“真正的职业者会怕惊动他一个废物？简直可笑！算了……”
他强行压下几欲喷薄的怒火，大脑飞速运转。
事情败露的风险和订单违约的后果在他脑中交战。最终，他冷声道：“这里的所有研究立刻停止，痕迹全部清除。等风头过去再说。另外，给我去查！我倒要看看，在橡木镇这片地界上，是谁敢断我的财路！”
“遵命，少爷。”
……
离开阴森的矿洞，坐上返回城堡的马车，车轮的颠簸让威廉姆的思绪飘回了一年前。
那时，一群哥布林流窜到橡木镇外，袭击了几个伐木工的营地。
他跟着父亲瑞克子爵前去剿灭，当最后只剩下三十多只哥布林时，一个大胆而天才的想法在他脑中萌生。
他告诉父亲，他想把这群哥布林留下来，作为他新发现的黑石矿洞的“廉价劳动力”。
用这些绿皮小矮子，不仅可以大大节省矿工的薪水开支，还能用它们的存在，去鞭策那些懒惰贪婪的人类矿工拼命干活。
瑞克子爵欣赏他儿子的“商业头脑”，没有拒绝这个看似天才的想法。
不过出于谨慎，子爵亲自下令杀光了所有雌性哥布林，断绝了它们繁衍的可能，并且严令禁止任何矿工亲属靠近矿洞。
然而，子爵并不知道，他的儿子比他想象的要疯狂得多。