牛首山最高处虽仅有七十余丈（约230米），却不是一座独立的山峰，而是一片连绵起伏的山脉，占地范围甚广。
战前，军令司的众参军们研究江宁城周边地形后，认为城外最有可能被元军用来集中屯兵驻守的三个区域，分别是牛首山、方山和钟山。
其中，牛首山占地面积最广，地形也最为复杂，最能屯驻大军。
虽说太平、集庆两路的团练武装，现阶段战力不够红旗营正眼相看，但蚁多咬死象，若是敌军凭借有利地形固守，仍有可能对连续作战的红旗营造成相当的伤亡。
石山对常遇春如此迅猛突击不禁有些担心，问道：
“尹队率，牛首山寨堡内究竟有多少守军，伯仁（常遇春表字）可曾探查清楚？”
前来报捷的骁骑卫队率名叫尹时，舒城人，接受任职轮训期间表现较为突出，曾受到过石元帅的亲自嘉奖，也算是在元帅面前混了个脸熟。因而在石山面前没有拘束，应答自如，道：
“回元帅，据俘虏供述，牛首山山上约有三千守军。冯镇抚（冯国胜）已经派人前去探查过，情况大致属实。”
当前，被先锋部队击败和发现的团练乡勇总数已近八千人。
虽然主要原因是红旗营进军神速，导致集庆路元军来不及收拢兵马，重新部署防御。但按常理推断，正常情况下，不会有人平均布设兵马，放任敌军逐个击破。
如果团练武装的主力不在牛首山上，那么大概率就会在方山上。
另一处适合屯兵的地形钟山，位于江宁城东北角，虽然可以屯驻部分兵马用以牵制攻城的红旗营，但元军若是将大部分乡勇布置于钟山上，就等于放任红旗营大军长驱直入，进抵江宁城下。
方山占地面积虽小，但其东南两面有秦淮河和句容河环绕，更外围靠近牛首山的一侧，还有牛首山河、百家湖、九龙湖、东毛湖等众多水系，地形错综复杂，很难被突袭，确实适合屯驻大军。
而先锋部队渡江之后，就连续行军，又接连攻破敌军数处寨堡，士卒已然比较疲惫，若不顾疲劳继续扩大战果，稍有不慎，就可能被以逸待劳的敌军所趁。
石山在心中迅速做出了判断，对尹时下令道：
“你现在立即返回前线，告诉伯仁，攻下牛首山寨堡后，先锋部队务必就地休整，等待主力部队汇合后，再统一进行下一步行动！”
石山用兵向来持重，自起兵以来未尝一败，更带领红旗营有弱到强，打下偌大基业，底层将士对元帅已经产生了一种近乎盲目的信任和崇拜。
尹时见石山如此慎重，也担心先锋兵马有失，不敢怠慢，忙抱拳应诺：
“末将领命！定将元帅钧令一字不差地带到！”
当尹时快马加鞭赶回牛首山前线时，红旗营先锋部队正遭遇自进入集庆路以来的第一场硬仗。
守卫牛首山寨堡的，虽然仍旧是那些兵甲不全的乡勇。但该堡垒依托险峻山势而建，可供红旗营将士进攻的正面非常狭窄。
擎日卫连续发起两次猛烈进攻，都被守军打退，伤亡近百人，却连敌军寨墙的边都没能摸到，此刻正在组织第三轮猛攻，已然打出了真火。
“元帅有令！”
尹时策马抵达擎日卫的将旗之下，却没有看到主将常遇春的身影，顿时暗道不妙，焦急地喊道：
“——常都指挥使何在？”
“在那里！”旁边掌旗的将士抬手一指。
尹时顺着他所指的方向望去，只见一个身披铁甲手持圆盾的魁梧身影，正如同灵猿攀岩般，沿着云梯快速地向上攀爬，其动作之敏捷，与那身沉重的铠甲形成了鲜明对比。
下一刻，那身影已然矫健地跃上了堡墙！
随即，堡墙之上的守军便陷入一片混乱，刀枪交击之声，伴随着凄厉的惨叫，鲜血与残肢断臂四处飞溅，仅仅十数个呼吸间，堡墙上便被清出了一片空地。
旁边几架云梯上的擎日卫锐卒趁机攀上城墙，掩护那人扩大战果，而在堡墙下军阵中的众将士则跟着发出山呼海啸般的呐喊：
“都指挥使威武！”
堡墙上，那战神下凡般勇不可挡的身影，不是擎日卫都指挥使常遇春，还能是谁！
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