随即，周怀德便吹熄了屋中的灯，任由黑暗沉沉笼罩。
许是魏滔率军出城，府衙内的守卫并不严密。
两人几乎是来去自如，薛灵玥进出一趟后胆子也愈发大了，回去叫上看家的成珏与林逸之，兴冲冲道：“那府衙的护卫个个都不顶用，不如咱们趁着夜色正好，先去把顾茗的尸身验了！”
先前叶州送到的邸报里说，因为仆役发现的太晚，顾大将军几乎烧成了一具焦尸。
不过因祸得福，反而使其得以在干燥的叶州保存下来。
夜色幽深，叶州府衙的敛房内一片漆黑。门口的护卫抱着刀，仰面坐在地上打瞌睡。
四人身形轻巧，借着月光鱼贯而入。
空荡荡的敛房内只有一具隆起的白布，林逸之撩开只看一眼，便笃定道：“这具尸体并非自焚而死，而是死后被人用烈火烧成这样的。”
前先的疑虑，加之周怀德今夜的作证，都与眼下他对尸体的观点不谋而合。
薛灵玥与成珏点起油灯，将四周照得亮堂堂的。
只见那具烧得焦黑的尸体直挺挺躺在木床上，其骨色黑裂，四肢肌肉均无明显蜷缩，都是死后高温焚烧的结果。
“怎么烧成这样，死因还怎么找？”成珏有些气馁。
林逸之：“或许尚有一线生机，如有死前伤痕，会被碳化层覆盖，以蒸骨法可验之。”
“蒸骨？”薛灵玥下意识吸了口气：“这会儿咱上哪儿找锅去啊？”
正说着，守在门口望风的秦艽道：“好了没，外面有人来了！”
林逸之深吸口气：“顾将军，得罪了！”
说罢他脱下外衣飞速一扫，怀中抱着一个圆滚滚的物什，跟在薛灵玥与成珏身后跃出门去。
几人脚步利落，不做停顿，踩着碎瓦一路跑到府衙门口。
门房护卫的鼾声，合着在月影下摇动的枝叶，有节奏的缓和起伏。
月色如水，偌大的庭院复又陷入沉睡。
待跑回府衙几条街后，秦艽终于缓了口气，“你这抱的什么？”
“……他的头骨。”林逸之紧了紧胳膊。
秦艽一惊，差点脚下歪倒……
…………
第二日一早，天才蒙蒙亮，玉螺巷把头那户人家的灶房里，忽得漫出一股刺鼻的醋味儿。
酸溜溜的气味闻得人鼻子发紧，牙龈都泛起酸味儿。
顺着弥漫的蒸汽寻去，铁锅正咕嘟着深褐色的醋汁，沸腾冒泡的锅中间放着个半大的笼屉，上立着一个黑白麻灰的头骨。
秦艽半只脚才迈进屋，只见顾将军两个无神的大眼窟窿正直愣愣地“瞪”着天花板，眼眶周围满是氤氲的醋气，汇集成蜿蜒的水渍，复又淌进锅里。
浓烈的酸腐味儿直冲脑仁儿，他喉间猛地发出“曰”得一声，转身扑到门外，趴在墙根边，“哇”地吐了个干净。
吐了还不算完，秦艽止不住地连声作呕，痉挛得一口气捯不上来，恨不能把上辈子的酸水也吐出来。
这么大的动静，薛灵玥两个鼻孔里各塞着布条，一溜烟从厢房里冲出来，将杯沿儿凑到他的唇边，声音闷闷的：“九哥，快喝点水！”
“我——曰！”秦艽猛地躲开，又要再吐。