“模样倒还算周正，”杜氏淡淡发言道，“只是瘦弱了些，肤色欠佳，想来也是流落在外时，受苦导致了。在府中养上几年便好了。”
“唉——”座中尹姨娘故作愁容，轻摇便面，“说起这流落在外啊，她可真是个苦命的孩子！好好的名门贵女，竟给人当了下贱的婢子，流落街头，与乞丐争食，阿翁阿母又被克死了，真是可怜见呢！……缨儿，来，到姨娘这儿来，让姨娘好好看看你。”
小崔缨握紧双拳，深吸一气，勾起一个微笑，艰难上前。
“缨儿啊，听外间的人说，你少时便在清河一带闻名，学问了得，毫不逊色于司空府众公子小姐，连曹司空都对你赞许有加，可有此事？”
小崔缨抿嘴笑道：“‘小时了了，大时未必’，缨儿区区女流之辈，哪能与诸位阿兄相提并论呢？等长大些，自然就泯然于众姊妹了。司空垂爱，只不过是缨儿甜言蜜语，会讨司空欢心罢了。”
尹氏眯眼笑，仍不肯放过：
“姨娘且问你，汝今，年岁几何？”
“十岁有四。”
“可会织素？”
“不曾学。”
“可会裁衣？”
“不曾试。”
“可会弹箜篌？”
“无人教。”
尹氏拈帕掩笑：“公府之女，不习女红，但学诗书，岂欲做‘女博士’邪？”
堂中大部分小姐小公子都在捂嘴偷笑。
小崔缨扬了扬嘴角，但笑不语。
旁座的杜姨娘不动声色地开口道：“那缨儿，你会些什么？”
杜氏的声音很清亮很温柔，一眼望去，她的眼里给予了肯定。
崔缨知道，她在帮自己。
崔缨定睛看着杜姨娘，松了口气，自信地笑道：
“回姨娘，缨儿，久居乡野，所学不多，唯有三者在行：会吃苦，会报恩，会分对错。”
尹氏听罢，嗤笑一声，继续扇她的便面。
杜氏却点点头表示认同：“有此三者，足矣。”
崔缨点头回敬，余光瞥见余众莫不噤口。却忽听角落里传来一声质疑：
“崔妹妹，你当真会分对错么？”
只见曹植长姊离座，摇摇摆摆地走到席央，一双素手安放在束腰前，拈着户扇，在袖间若隐若现。她身材高挑，只睥睨着小崔缨，冷笑道：
“我阿翁的衣被，无不用了十年以上，且每年都要拿出来清洗修补。你却不分场合，小小家宴都敢穿着一身绣衣华裘，是怕人不知你们清河崔氏高贵么？”
崔缨惊愕不已，这才意识到自己一身赤红色的白狐绒里鹤氅裘，比在场所有人的服饰都要华丽。
她今日步步谨慎，竟是步步皆错。
“长姊姊误会了，此裘并非缨儿从清河所带，乃是父亲所赠。”