温蘅也像哄孩子一样，一边轻轻拍着他手，一边低声道：“没事了，没事了，爹，我回来了。”
待他哭了一阵，情绪稍稍平复，温蘅替他擦干净脸，喂了水，又将干粮泡软，喂他吃了些，然后哄他休息。
直到看见李玉民合眼睡着，她才起身舒了口气。
“竹芝，把钱袋拿来。”
温蘅从竹芝手里接过钱袋，递给李铁柱。
“玉民叔的伤口每日都得换药，要想伤口恢复得快，还得吃点好的，最后每日鱼肉不断。这些钱，应该够支应一段时日了。”
李铁柱摇头，从钱袋里拣出一块最小的银稞，说：“小地方东西便宜，这块就足够玉民叔一个月的花销了。”
“不。”温蘅也摇头，重将钱袋塞入他手中，“我不仅要他今天过得好，这个月过得好，我要他这辈子都过得好。”
她看向床板上的李玉民，眼角的泪痕犹未干透。
李铁柱捏着钱袋，心思摇动。
也许她真的和其他肉食者不同？也许她真的能救玉民叔，能救玉儿，甚至能救李家村？
“好。”他昂头对上她的眼神，“你可以问我任何问题，我一定知无不言言无不尽。”
温蘅却看看日头，说：“我饿了，先回去吃饭吧。”
刚到家门口，便闻到阵阵饭香。
进门前，铁柱瞄了一眼温蘅的袖子，有些不好意思地说：“你的衣服，回头我赔你一件。”
竹芝白了他一眼，“谁要你赔？少主每年做的好事海了去了，哪里稀罕这一件衣服？以为都跟你似的，光惦记衣服了，心眼跟针尖一样大，说话办事夹枪带棒的，好好的心意都被你糟蹋了。”
铁柱不语，只是默默挨骂。
李奶奶招呼众人进屋吃饭，李伢子在旁帮忙布置碗筷，见到他们进门低头羞涩一笑。
大家在饭桌上坐定，温蘅先问道：“玉民叔和玉儿是怎么回事？”
铁柱叹口气，将事情娓娓道来。
一切都是三钱银子惹的祸。
此次宣城水患，李玉民家也遭了灾，但并不严重，只是农田被毁了三分之一，恐怕新粮余粮续不上。他琢磨着吃完家中余粮，去米行买一些，熬过青黄不接的时候，等新粮收成了一切就都好了。
可等家中余粮吃得差不多了，他赶到米行一看，米价飞涨，他手中的银钱连一日份的米粮都买不起。
李玉民求老板赊账，老板把他轰出门，一边骂他一边让他没钱就去卖，卖田卖地卖人，什么能卖卖什么。
李玉民回家后又靠村邻接济挨了几日，可是家家户户都有日子要过，遭灾的也不是只有他一家。时间一长，他自己也不好意思开口了。
可是妻子本就病重，女儿青春少艾正长身体，自己皮糙肉厚耐得住磋磨，怎好苦了妻女？
李玉民又进城了，这回被豪绅大户开出的高利息给吓了回来。
要放平日，这么高的利息官府已经可以依律拿人了。可是灾年，官府默许了。
李玉民是穷不是傻，知道按这个利息算自己绝还不起，最后只能落个倾家荡产的结局。
他决定回家去。哪怕上山打猎下河摸鱼，挖野菜啃树皮，也绝不能掉进他们的陷阱里。
然后他遇到了土胡子，一个外姓人。