三日后，火影选举正式举行。各族代表与成年村民依照新立规制投票，最终，以“千手柱间”之名，当选初代火影。
议事堂外钟声响起那一刻，我看向身侧的斑。
他没有说话。
只站在台阶之下，望着柱间披上那件象征“守护者”的白袍，目光沉静到近乎冷漠。我站在他身边，没有开口。只是靠得近了些。
夜风穿过屋檐，竹影晃动。他随我走回宅子，一路无言。
直到推门前，他低声问。
“你怎么看？”
我转头看了他一眼，没立即回答。木叶的灯火在远处亮着，像是刚刚升起的星。
“你想问柱间，还是想问我？”
他笑了一下，带着点不服气的味道：“都问。”
我顿了顿，道：“柱间是真心想让你当那个位置。你心里清楚。”
“……可千手扉间不会。”
他没有说话，只伸手把门推开，微微侧头。
我没否认，只侧头看着他。
他嘴角勾起一丝冷笑，却不是针对我：“他们从不觉得我们真能守护住什么，哪怕我们已经做到了。”
他看着远处微光中的屋瓦，语气不高
我望着他，没出声。
“不是撑给他们看，”他顿了顿，目光落在我脸上，没继续说完。
我轻轻接过他未尽的话：“是为了这片地，为了琴音……也为了我。”
他没有点头，也没有否认，只往前一步，像往常那样，把我挡在了风前。风吹乱了我的发，他伸手替我拨开，手势不轻，却收得很慢。
这日，天晴得过分。
族人们换上了平日难得一见的正装，村里到处挂起了红绸与纸灯，连地砖都新刷了油。说是千手和涡之国的亲事已经定下，水户近日将正式入村，他打算先办一场不大的迎亲宴，请族内熟人提前见个面。话说得谦虚，实则仪式感十足，千手族地张灯结彩，连门口都摆了迎宾卷轴。
漩涡一族的宾客将木叶挤得水泄不通，孩子们追着纸灯奔跑，大人们则在屋檐下小声议论着这场忍界罕见的盛事。
我带着琴音从街边绕过去，刚走进广场，就听见人群里传来一阵喧哗。
斑本不愿来，被柱间连着火核一通请人带话才勉强现身。琴音倒是兴致勃勃，缠着我要穿“漂亮点”，她自己也被宇智波族内的女眷们打扮了一番，穿着我给她改的小袍子，眉眼精致，像朵新开的山茶花。
“哎哟你看那是谁，宇智波的大小姐来了，斑大人也来了！”
“我还以为他们不会来参加千手的婚礼呢。”
“嘘，小声点。”
斑没说话，只皱了下眉。我懒得理这些人，低头牵着琴音的手，任她踩着小花鞋在石板路上跳来跳去。
火核忽然从人群里探出头，冲我挥了挥手：“哎！你们总算来了！”
我们刚站定，就见他挤眉弄眼地凑近斑，压低声音，却故意让周围人都听得见：“柱间都要二婚了，你什么时候打算娶天音啊？”
斑脸色没变，只扫了他一眼：“……关你什么事。”