琼华宫内只有秋月和玲珑的求饶声和磕头声，我也跟着磕头求饶。
「这样的人，不要也罢！」萧贵妃摆了摆手，示意将我们三人拖下去。
我乍然抬起头，对上贵妃的双眼。
「你……你……你，你等等，你的脸怎么回事？」萧贵妃吃惊的看着我。
见萧贵妃问话，宫女又将我拖了回来。
只见我脸正中蜿蜒爬着一条触目惊心的红色疤痕，伤口还未结痂，时有血水渗出。
「奴婢知道今天白间惹得娘娘不悦，但奴婢是真心想跟随娘娘效犬马之力，因此自毁容貌，求娘娘给奴婢一个机会。」
杀死一个奴婢易如反掌，但想要得到一个衷心的侍从难於登天。相信这个道理萧贵妃很清楚。
身边的宫女悄悄走来对她耳语了几句。
她眉头紧蹙：「听说你为了来本宫宫中，私下向内务府掌事嬷嬷使了银子？」
没错，我确实使了银子。琼华宫这种劳什子的地方，自然没有宫女愿意来，但害怕这种倒霉差事落不到我头上，便只能悄悄使了点银子。不过不多，半天俸禄足以。
临走时嬷嬷甚至握住了我的手，小声道「珍重」。
我答道：「奴婢听闻娘娘性秉温庄，有母仪万国，训范六宫气概。因此想来娘娘宫中当差，一来真心仰慕娘娘，二来也想在娘娘身边图一份富贵。」
「你倒还是实诚，但母仪万国是用来形容皇后的。」
「娘娘淑慎持躬，皇后乃囊中之物。」
「休要胡言！」萧贵妃故作恼怒，但叫陪嫁婢女绿蚁给我松了绑。
我紧忙补充：「奴婢听闻娘娘是江南人，奴婢入宫前在江南生活数年，曾拜师于姜膳娘。」
姜膳娘是江南民间著名女点心师，以善制精美糕点闻名。
萧贵妃神色缓和了下来，眼底可见深邃，似乎勾起了她某些回忆。
半晌她才开口：「你且先留下，不过阿奴这个名字挺难听的。」
3
我不叫阿奴，原本也不是一名孤女。
幼时生活在江南，与姐姐相依为命。
我生来挑食，对味道及其敏感，孩提时期瘦弱扶风。姐姐为了让我能多吃点，便换着法子为我制食。
姐姐是有些天分在厨艺上的。做出来的菜肴，不仅我能吃上一大碗，就连尝过的街坊邻居都连连称赞。
后来她竟拜师糕点大师姜膳娘，成为了一名女厨娘。
姜膳娘教导有方，姐姐很快在当地小有名气。
眼看生活正在像好处发展，可先帝驾崩后，江南的宁静像一抹流星落下，突然被打破。
此时当今皇上依靠萧家势利刚刚登基，极度宠爱萧瑾芸。
她是江南人，他便一掷千金搜罗江南佳肴珍馐。
姐姐说，她编写的《江左食单》被宫中看中，想花重金聘她入宫为萧瑾芸御用厨娘。
姐姐说，她已过花信之年，即便入宫，一年半载便能退休。
姐姐还说，即使在宫中一弹指顷，但俸禄可观，不出数月便能为我攒下嫁妆。
姐姐甚至说，我若不愿嫁人，等她回来，攒下的银子也足够我两下半辈子衣食无忧。
但姐姐食言了。
姐姐的厨艺出类拔萃，烹饪的菜肴色香味俱佳。《江左食单》宫中人人效仿。自是连极度挑剔的萧瑾芸也啧啧称赞。