“我饿了。”
答案简单粗暴，非常合理。
东方容月：“……”
果然是个呆子。
少时，她颔首轻笑。
不过这样也好。
位于舞裙正中的女子像是被花瓣环绕的花蕊，生的花容月貌，回眸一笑，更是娇媚动人。
老皇帝目不转睛的观赏，并未动声色，可明眼人已然瞧出来端倪。
旁边的淑贵妃面无表情，虽已极力克制，还是流露出些许不悦。
一曲过后，老皇帝幽幽开口，“穆卿有心了。”
穆左相当即颔首，“能为陛下分忧，是臣的荣幸。”
话已点到这，饶是再迟钝的人也听明白了。中间的美貌女子正是穆左相特意寻来献给圣上的，其余舞姬仅为陪衬。
东方容月几不可闻的叹息一声，旋即垂眸用膳，不予理会。
姜竹星察觉身边人的情绪，凑近询问，“殿下怎么了？”
“宫里又要多一位嫔妃了。”
话音刚落，就听皇帝苍老的声音响起。
“你近前回话。”
“是。”
女子迈着轻盈的步子来到御前。
老皇帝随口提了几个问题，当着群臣的面将女子收入后宫，封为采女。
众臣面面相觑，早已见怪不怪。淑贵妃面色微沉，却还要强颜欢笑。
姜竹星忍不住腹诽，那女子看上去比公主大不了几岁，老皇帝年纪那么大，身体又不好，还这么人老心不老，也不怕折寿。
宴席依旧，乐师重新奏曲，由男舞伎献上胡旋舞。
姜竹星吃的差不多了，随即放下碗筷，同东方容月对了个眼神。二人双双离席，到后花园透透气。
彼时，华灯初上，星月悬空。两人在花园散步，不知不觉走到摘星楼前。
楼高十几丈，登顶可摘星辰，故名摘星楼。
两人相携登楼，于楼顶欣赏夜空。晚风习习，衣摆飘扬交叠。姜竹星仰望漫天星斗，脑子清醒不少。
估算宴席快要结束了，她们才从摘星楼下来。途中经过花园西面的月牙湖，宫灯照不到这里，湖边稍显昏暗。
蓦然间，东方容月拉住姜竹星的衣袖，惊呼出声，“阿星，你看那是什么？”
姜竹星顺着方向望去，芙蕖掩盖的湖边似乎多了一团黑影，是她们来时不曾见到的。
两人相视一眼，立马喊来侍卫查看。两名侍卫下水打捞，竟真的捞上来一具尸体。单看衣着，像是宫女。
事出突然，宫宴即刻终止。群臣留在原地，议论纷纷。老皇帝即刻传召裴寺卿追查此事，不过一盏茶的功夫，裴寺卿已经带着仵作赶到行宫验尸。
死者乃是王婕妤宫中的侍女，死亡时间约为两日前，其余的只能等待进一步调查。
皇帝被扫了兴致，摆驾杨采女住处。宫宴不欢而散，众朝臣生怕惹祸上身，纷纷离宫。姜竹星也跟随东方容月返回公主府，静候消息。
此案由大理寺着手查办，突破口自然还是在王婕妤身上。
可不知怎的，数日之后，姜竹星并未听到案子的结果，而是等来王婕妤自缢寝宫的消息。更令人生疑的是，王婕妤身边的宫女、内侍仿佛一夕之间人间蒸发。
与此同时，吏部某员外郎不幸猝死家中，看上去虽与本案并无瓜葛，可时间却过于巧合。至于那名宫女的死因也以失足落水而告终。
姜竹星不由暗道，这简直是明目张胆的灭口。能让这么多人迅速消失、并阻止大理寺公布真相的人唯有当今圣上。
可他为什么这样做？
思前想后，只有一种可能，此案怕是牵扯到某件宫中丑闻。