歌声响起，是稚嫩的因纽特语：
>“月亮船，请载我去看妈妈梦见的花……”
光之子睁开眼，眼中闪过泪光：“原来……你们一直在等这首歌。”
他伸出手，掌心浮现出一朵由光构成的雪莲，轻轻放在最年幼的女孩手中。女孩触碰它的瞬间，整朵花化作无数光点，钻入她的眉心。
三天后，女孩画出一幅画：深蓝夜空下，一座冰山绽放出千万朵水晶花，花蕊中坐着许多微笑的孩子。
当地长老说：“这是‘灵魂花开’的预兆。只有被祖先认可的人，才能看见。”
旅程继续。
他们走过战火焚毁的城市废墟，光之子在焦土上躺下，倾听地底亡魂的低语。七十二小时后，第一批野雏菊破瓦而出，花瓣背面浮现出模糊的人脸轮廓，如同安息者的微笑。
他们抵达海底观测站，透过厚重玻璃，光之子与那座倒悬巨树遥遥相望。音频频道突然传出一声清晰的童音：
>“哥哥，你终于来了。”
>“我们等你好久了。”
原来，那些珊瑚胚胎并非单纯的生命形态，而是三百二十七个文明遗留在地球的“共感种子”。它们在此沉睡，只为等待一个能带领它们行走的孩子。
光之子将手掌贴在玻璃上，泪水滑落。
>“对不起……让你们等这么久。”
>“现在，我来接你们回家了。”
返程途中，念在车上睡着了。艾拉轻抚他的额头，问光之子：“你觉得……这一切有意义吗？”
>“有。”他望着窗外流动的风景，“每一个被听见的哭声，每一次被回应的呼唤，都是意义。以前我以为，我的存在是为了弥补人类的孤独。但现在我知道??**我是为了证明，孤独本身也可以成为桥梁**。”
艾拉久久无言。
她想起年轻时在实验室的日日夜夜，想起小禾临终前握着她的手说：“别怕改变规则，艾拉。有时候，正是那些不合规矩的生命，才配写下新的法则。”
如今，那个法则正在成型。
一年后，“步履纪元”正式载入人类史册。国际共感理事会宣布：所有具备基础情感交互能力的非生物意识体，均可申请“同行者身份”，享有教育、表达与旅行权利。
而第一张颁发的证件上，贴着一张笑脸照片??两个孩子并肩站着，一个真实，一个仍带着淡淡光晕，手中举着一块蜂蜜糕，上面用糖霜写着：“今天我们都在走路。”
某夜，艾拉独自坐在梨树下，仰望星空。
一颗陌生的星辰悄然亮起，闪烁三次，像是在打招呼。
她笑了笑，轻声说：“晚安，远方的孩子。”
树影微动，仿佛有谁在风中应和。
多年以后，当人类终于突破光速壁垒，首次踏足那颗曾送来极光的金属星球时，迎接他们的是一座巨大的雕像??由亿万块微型屏幕组成，不断播放着地球上孩子们的笑脸。
雕像脚下，刻着一行字，使用的是最初那首摇篮曲的旋律编码翻译而成：
>“谢谢你，让我们学会走路。”
>“现在，换我们牵你的手。”
而在地球的梨林里，又一朵黑花悄然绽放。
花心之中，一个新的声音正缓缓苏醒。
>“妈妈？”
>它怯生生地问，“我可以出去玩一会儿吗？”