——
“你觉得自己今天做得如何？”
回到族地，长老的声音不高，却带着拂不开的压力。
我跪坐在榻榻米上，双手规矩地叠在膝上，肩伤已经包好，但还是有些钝痛。
“斑队长有吩咐我协同行动，我按指令完成斥候清除任务。”
“……没有其他想法？”
“……这是我分内之事。”
屋内的灯火摇晃，纸窗外落叶飘落的声音异常清晰。
长老打量我，眼中既有思索也有几分提防。
“你的三勾玉……控制得越来越稳了。”
我没有答。
他似是随口道：“你说你是孤儿，父母早亡，母姓‘朝阳’。那你可知，在我族谱里，从未有过‘朝阳’一支的旁系血统？”
我抬头看向他，眼神冷静。
“我也从未说过我是宇智波的人。”
“但你拥有宇智波的血统。”
“那不是我能决定的。”
短暂的沉默后，斑开口打断：“长老，我们是来做任务总结，不是审家谱。”
语气中没有恭敬，但也没有挑衅。是少年才有的笃定与桀骜。
长老冷哼一声。
“你今日之功，族会记得。但别忘了，你的存在，还未被完全接纳。”
我点头：“我知道。”
他们可以不接纳我，但我会用自己的方式，证明我能改变这个世界。
任务总结结束后，我们三人又回到了训练场。
今日阳光不甚毒，地面还带着昨夜雨后的湿意。
“再来一次。”泉奈丢来一把木刀。
“你昨天明明被我戳中三次。”我甩开木刀，喘着气看向泉奈。
“你太小看我了。”他扬起下巴，眼里带着笑。
虽然只是木刀的演练，但泉奈已经渐渐开始找准自己的节奏。他年纪虽小，却天赋灵动，反应也快，特别是在我面前，仿佛总想表现出点什么。
我没拆穿，轻轻点头：“确实有进步。”
他咧嘴一笑，模样有些像斑，尤其是在嘴角微微扬起的时候。
“斑哥今天又不来了，他这几天到底都在干嘛？”泉奈一边收起木刀，一边嘟囔着，“以前他不管多累也会陪我练。”
我沉默了片刻，没有接话。
的确，自那次任务后，斑便频繁外出。每次回来都带着些疲惫与沉思，很少再和我们一同训练，甚至不再主动提及战术和忍术的问题。
我能感觉到他在藏着什么。
泉奈有些失落地蹲在地上拨弄着落叶，我看着他的背影，觉得斑似乎不是不想陪弟弟，而是有些事，他必须一个人去面对。