四年来，大宋的科技进步和地方改革，让越来越多的城市有了更加深厚的底蕴，科研院和军械监每天都在加班加点的忙碌，王小仙也好久没去了，不知道他们都在忙着些啥。
眼看着大战在即，赵顼和王小仙商讨之后，决。。。
御街的灯火如星河倾泻，映得东京城恍若白昼。百姓们仰头望着那从未见过的橘黄色光晕，口中喃喃如祷，有老妪跪地合十，称此为“天火降世”；也有孩童牵母衣角，问这灯可会熄。而那些藏身市井的辽国细作，则面色铁青，悄然退入暗巷，急传飞鸽??小宋已有通天之术，若再不南下，恐十年之后，两国之力将不可同日而语。
赵顼立于高台之上，望着灯火蔓延至宫门，嘴角微扬，却未言语。他知此夜之后，天下格局将变。电非止照明，其背后所系者，乃国力、工业、科研与民心。沈括所造水轮发电机虽粗陋，然已开天地先河。自此，小宋不必再倚人力鼓风、畜力碾磨，钢铁可日夜冶炼，机床可连续运转，军械生产将呈几何倍增。而这，才是真正的变法根基。
王小仙吐出一口烟圈，眯眼看着远处灯火，忽道：“官家，您可知今夜之后，最怕的是什么？”
赵顼侧首：“你说。”
“不是辽国打来，也不是民间暴乱。”王小仙缓缓道，“是人心变了。”
“哦？”
“从前百姓信神佛，敬朝廷，畏官吏。如今他们见官府能造‘天火’，便知朝廷无所不能。若明日天旱无雨，他们不再求龙王，而是问开封府：为何不造云？若冬寒无炭，他们也不再忍冻，而是上街呼号：为何不发电暖屋？”
赵顼默然。
王小仙继续道：“技术一旦开启，民望便如江河奔涌，再也拦不住。今日我们点亮一条御街，明日他们就要整座东京；今日我们供电鼓风炼铁，明日他们就要电车驰道、电报通驿。若有一日供不上，便是失德于民，天下动摇。”
燕云听得心头一震，低声道：“那你为何还助他推行此政？”
“因我等别无选择。”王小仙冷笑，“辽国不会等我们慢慢变强。若不速进，必被吞并。与其坐以待毙，不如逼民思变，逼官改制，逼整个国家走上一条前所未有的路。哪怕这条路最终通向君主虚位，也在所不惜。”
赵顼终于开口：“朕不怕虚位。朕只怕死后史书载：赵顼开盛世，却亡社稷。”
“不会。”王小仙坚定道，“只要变法不停，小宋就不会亡。即便皇权渐弱，国亦可强。您看那西洋岛国，君如虚设，然船坚炮利，横行四海。制度之强，远胜一人之威。”
赵顼长叹一声，望向皇宫方向。灯火已至宣德楼前，金碧辉煌如天上宫阙。他忽然笑道：“若真有那一日，朕愿为华夏变法第一人，哪怕身后骂名滚滚。”
此时，周策匆匆走来，拱手道：“官家，西郊钢铁厂传来急报：电炉已稳运行六个时辰，温度达三百度以上，铁水纯度提升两成，废渣减少三成。沈括言，若全改电动鼓风，年产铁可翻倍。”
“好！”赵顼拍栏而起，“传旨：嘉奖沈括，赐紫袍玉带，加封工部侍郎，仍领科研院事。另，拨款五百万贯，用于扩建西郊电厂，铺设电缆至各大作坊。”
“是！”
又过片刻，林健言亦至，神色凝重：“大人，游侠联合会那边有动静了。昨夜，七个坊区的民意代表秘密集会，推举王小虎为‘民议总执’，欲联合向开封府请愿，要求‘民选衙役长、共管城防事’。”
王小仙闻言，不怒反笑：“来得比我想的还快。”
林健言忧道：“他们说，既然民可选举，为何不能掌权？既然电灯为民所用，为何不能民治？更有激进者言：‘王小虎救我性命，护我坊巷，胜过千百胥吏，何不让他做开封府尹？’”
“荒唐！”燕云怒道，“一介布衣，岂可染指府尹之位！”
“不荒唐。”王小仙摇头，“这是必然。选举既开，民意既醒，谁还能压得住？你越压，他们越要争。今日争衙役长，明日便争知府，后日便争宰相。这是大势，非人力可阻。”
“那……如何应对？”
王小仙沉吟片刻，道：“顺势而为，但控其速。”
“怎么说？”
“允他们选衙役长，但限定每坊仅一人，且须经开封府备案考核。衙役事务仍归府尹统辖，民意代表仅有建议权、监督权，无任免权。另，设‘民议监察司’，由朝廷委派官员主持，专查选举舞弊、贿选、胁选之事。”
林健言皱眉：“如此，岂非形同虚设？”