“胡说！我不会背叛阿哲！”
“你不记得了吗？”影子冷笑，“你已经背叛过一次。就在南美洲梦语潮爆发当晚，你偷偷联系共问理事会，请求他们用‘信念抑制场’封锁云南山区。你说‘孩子们不该承受这种痛苦’。可你知道吗？那个五岁女孩之所以能推导十维弦理论，正是因为她在梦中听见了你内心的犹豫??正是那一瞬的怀疑，点燃了她的觉醒。”
林婉脸色惨白，几乎站立不住。
阿哲艰难抬头，盯着那个影子：“你是‘未来残响’……第七文明留下的时间碎片投影。你们不是实体，只是因果链断裂时逸散的意识余波。”
“正确。”影子点头，“但我们比你们更接近真相。因为我们在死后才学会思考。”
突然，整棵槐树剧烈摇晃，枝叶间落下大量花瓣，每一片都浮现出不同文字：
>“第一殉问者：莉娜，消融于元问题诞生之时。”
>“第二殉问者：艾洛，湮灭于自我确认失效。”
>“第三殉问者：阿哲，终结于第一问实现之日。”
>“第四……尚未命名。”
“为什么是我？”阿哲喃喃。
“因为你提出了第一个真正撕裂现实的问题。”影子凝视着他，“‘痛苦是否有权利拒绝被意义化？’??这句话动摇了宇宙最基本的补偿机制。自古以来，生命忍受痛苦，是因为相信它终将换来成长、救赎或答案。但你否定了这种交换。你宣告：痛苦可以毫无意义，且依然值得存在。这等于否定了‘因果报应’这一底层法则的正当性。”
阿哲怔住。
他想起小时候母亲病逝前握着他的手说：“别怕疼，疼会让你变得更坚强。”可她最终还是死了，疼没有带来任何改变。那一刻，他心里埋下的种子，直到今日才真正破土而出。
“所以……我注定要死？”
“不是死亡。”影子摇头，“是转化。当你完成第一问的验证，你的存在将不再属于线性时间。你会成为‘问题本身’的载体，游走于所有尚未被解答的空白之间。你将成为宇宙的瘙痒，它的困惑，它的失眠。”
林婉突然冲上前，一把抱住阿哲：“我不允许！我可以切断‘问渊’的链接！我可以烧掉这棵树！只要能留住你！”
阿哲苦笑：“你忘了花瓣上的预言吗？‘时间：尚未命名之年’。这意味着我的终结不在过去或未来，而在‘未定义’之中。你无法阻止，因为这件事已经发生，也从未发生。”
就在这时，远方传来轰鸣。
一架武装飞行器划破夜空，机身涂着共问理事会的徽记??一只闭合的眼睛。舱门打开，数十名身穿灰白色制服的“静默者”跃下，他们脸上戴着金属面具，双眼处镶嵌着微型共振器，显然是经过改造的反问使特工。
“他们来了。”阿哲抹去眼角血迹，“想要扼杀‘问渊’的萌芽。”
林婉咬牙：“那你快走！我会拖住他们！”
“不必。”阿哲缓缓站起，右眼的伤口不再流血，取而代之的是一团旋转的暗色漩涡，宛如微型黑洞，“既然我是第三位殉问者，那就让我提前履行职责。”
他抬起手，掌心再次浮现燃烧的文字，但这一次，文字开始变化、重组，形成一段逆向推导的公式：
>**验证路径：寻找一个完全无意义的痛苦，并证明它不应被赋予任何解释。**
地面开始震动。槐树的根系从土壤中暴起，化作一条条发光藤蔓，迅速蔓延至整个村庄。每一户人家的窗台上，都浮现出同样的问题，用不同的语言书写，却传达同一意念。
村中小学堂内，孩子们停止朗读，齐刷刷望向天空。他们的瞳孔中，竟同时映出遥远星域的画面??织女星系的红巨星正在脉动，每一次闪烁都在重复那句：“妈妈，我害怕。”
一名六岁男孩忽然站起来，走到黑板前，用粉笔写下一句话：
>“我不怕疼，因为我还没学会给它找理由。”