“蘅娘子，今日正旦灯会，自是多人外出，蘅娘子还是在此等稍候一二，免得再叫贼人伤到了。”萧郴看向秋蘅那处，“再者，我独自候在暗巷之中，少不得有些孤寂。”
秋蘅未能觉出萧郴话中之意，只往身后瞧了瞧，见主街之上依旧一片穿梭之景，一时不知该当何如。
“世子，合心酥买来了，刚出炉的。”薛无方捧着一个油纸包来，“咦，谢三姑娘怎也在此？”
“薛护卫，我与侍女走散了，正巧遇上世子，便一道在此处稍站了站。”
秋蘅如是说着，一旁萧郴自抬了手，那薛无方便将手中的合心酥打开摆到萧郴手。
萧郴左手托着那纸包，右手摸索着取了一块合心酥来，抬手往秋蘅处移了。
“蘅娘子尝尝，我二弟说，这合心酥很是好吃。”
秋蘅忙伸手去接过来，却不敢直接去食，只将那合心酥捧在手心。
倒是一旁薛无方伸手亦从萧郴托着的那个油纸包里取了一块来，“世子，二郎君说得不错，这合心酥确实好吃。”
“就你嘴馋。等下再去买些，也好带回府去，叫亦浓亦浅也一并用一些。”话毕，萧郴亦取了一块来食罢。
秋蘅立在一旁，瞧着薛无方自往她处看来，这便也只能执了帕子掩嘴用罢了这合心酥。
“兄长，我就知道你肯定是来买合心酥了。”秋蘅才方食罢，萧琏便也到了。“偏你还嘴上不服输，这下叫我逮个正着。”
“二哥哥怕不是故意将合心酥一事说与大哥哥知，好叫大哥哥输了这赌约，再与咱们一道去看灯吧。”
不唯萧琏，萧韵与萧凝也一并前后行至。
萧家姐妹瞧见秋蘅心下欢喜，自是与秋蘅站在一处。
“蘅娘子怎也在此？”萧凝左右看罢，道：“怎只有娘子你一人？”
“今日人多，与家人走散了，正巧遇着世子，便想在此处等上一等，想是家中之人自也在寻我。”
“蘅娘子独身一人在此多有不便，不若便与我们同行，一道去永湖画舫之中赏灯吧。今日天气暖，湖面也未有冰，我还甚少在正旦之夜乘画舫游湖呢。”
萧韵听罢也来帮腔，道：“如此甚好，今日这赌约是大哥哥输了，那包画舫的银钱就得大哥哥来出了。”
“谁叫我被你们抓了个现行呢？我出便我出吧。”
萧郴亦是如此言说，“蘅娘子独身一人确实不妥，不若这样吧。二弟，你指人去寻一寻谢家人，与谢侯府中人言说一番，也好叫他们放心。”
萧琏自是应了，当即指了人去寻明芳县主一行人。
秋蘅听罢萧家兄妹几人的话，方觉自己先时过于小人之心，当下对萧郴又多了几分愧疚。
此时她心下已安，便也没有推辞。
永湖之上，宣王府的画舫早早备下，秋蘅与萧家姐妹一道临窗而坐，自是边说边笑，很是自在。
萧郴坐在如意舆上，入内不便，萧琏便与他一道坐在船头那处。
萧琏瞧了瞧秋蘅，又瞧了瞧萧郴，心中梗了许久，都不敢随意出口。
“想问什么就问。”萧郴伸了手朝矮桌处摸索着，萧琏便将茶盏移过去，交与他捧着。
“兄长，你素来不近女色，可自打这位谢三姑娘出现，你便从未抗拒她的接近。兄长，她毕竟是谢知言的女儿。”
谢知言此人最是会权衡利弊，而秋蘅又是他新近认回来的宝贝闺女，即使萧郴身为宣王世子，谢知言也断不会应下这桩婚事，叫秋蘅去嫁一个身残之人为妻。
萧琏见他偏过头去，又道：“前些时日宫宴，我得来了一个消息。谢知言，有意要送谢三姑娘入宫为妃。”
“陛下已经三年未曾充盈后宫了，怕是出了腊月便会着人挑选。”
“谢三姑娘年已十九，又是侯府姑娘，送入宫中自是合适。且她，”