可就在军队抵达之前，石碑自行崩解，化作粉尘随风而去。
当晚，多位参与导弹设计的工程师梦见同一个场景：一片燃烧的草原上，无数身穿雷铠的战士倒在地上，他们的装甲完好无损，体内却空无一物，只剩下一具具干枯的皮囊。
而在远处山坡上，站着一个身影。
她披着破碎的白袍，皮肤透明如水晶，体内流淌着星辰般的光芒。
她开口说话，却没有声音，只有一句话直接烙印在梦者脑海：
“你们造的武器，终将吞噬你们自己。”
***
五年后。
新星谷迎来了前所未有的繁荣。
城市扩建至原先三倍规模，能源网络覆盖全境，新生代战士人人配备雷铠二型改进版，空中巡航艇昼夜巡弋。烈爪被誉为“铁血统帅”，地位仅次于灵族。
可在这表象之下，暗流汹涌。
越来越多的战士报告训练后出现幻觉，少数人甚至在睡梦中撕裂自己的皮肤，声称“里面有东西在生长”。医疗部门查不出病因，只能归结为“高强度作战引发的精神紊乱”。
与此同时，偏远村落接连传出失踪案。受害者共同特征是：曾在三年前接触过慧心实验室的废弃物资。
鲍航秘密组建了一支调查小队，深入民间走访。他们在一座废弃矿井中找到了一间隐藏祭坛，墙上画满了扭曲的人形与放射状线条，中央摆放着一枚用软银打造的微型能量核心??正是当年慧心团队研发的那种。
祭坛周围，散落着数十具骸骨，每一具的颅骨顶部都有一个整齐的圆孔，像是被某种高温物体精准穿透。
“他们在崇拜她。”一名队员低声说。
鲍航沉默良久，最终下令：“原地封存，标记为S级禁忌区域，任何人不得靠近。”
回到总部后，他独自走进档案馆最深处，打开一封加密文件夹。里面是一段从未公开的录音，录制于慧心异化前最后一天。
【“虎叔，如果有一天，我变成了你们必须消灭的存在，请答应我一件事??不要让恐惧支配你们的选择。文明的进步，从来不是靠逃避未知，而是敢于直视深渊。”】
他闭上眼，泪水滑落。
“我一直以为你在追求力量……原来，你想救我们。”
***
九年零十一个月。
距离“雷铠计划”立项整整十年。
这一天，烈爪站在新建的中央指挥塔顶端，准备举行“万铠阅兵”仪式，展示新星谷最强军事实力。
天空中，上千名战士驾驭飞行单元组成巨幅图腾；地面上，重型雷铠编队踏步前进，震得大地颤抖；远处，“破城槌”发射井依次开启，象征终极威慑。
就在国歌奏响、旗帜升起的瞬间??
全境能量系统同时瘫痪。
所有的雷铠停止运转，导弹控制系统黑屏，连最基本的照明灯也都熄灭。唯有天际边，一道紫色极光悄然浮现，缓缓铺展，宛如一只睁开的眼睛。
紧接着，大地震动。
在新星谷正下方三千米处，一座沉睡已久的巨型结构开始苏醒。
那是由纯晶构成的环形都市，直径超过二十公里，内部布满脉动的光路，中央矗立着一座通天高塔，顶端悬浮着一颗缓缓旋转的黑色球体。
广播系统自动激活，传出一段机械化的声音，使用的是早已失传的织梦语：
【文明评估进程重启。候选种族：绒灵族。测试项目：生存意志与进化潜力。倒计时：72小时。】
烈爪跪倒在地，手中的权杖断裂。
而在隔离区废墟之上，一阵微风吹过，沙粒聚集成形，勾勒出一个模糊的身影。
她抬头望向星空，唇角微扬。
“这一次……我会赢。”