洞庭湖的扩建还要持续很多年，萧何这是要开挖大秦第一个且是最大的人工湖，这应该是一个世纪工程，如果成功了，长江中下游的水患就会减轻很多。
并且萧何开凿人工湖的创举，也可以让长江各县的人们效仿。
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秋收之后，洞庭郡的田地空了下来，稻茬在风中微微摇曳，像是一片褪色的金浪。阳光斜照在新修的堤坝上，石缝里已钻出几株野草，倔强地迎着风生长。湖面比往日宽了数倍，水色澄澈，倒映着南飞的雁群。远处的山峦如黛，与湖光连成一线，仿佛天地之间只余这一片静谧。
扶苏站在堤坝最高处，手中握着一卷竹简，那是萧何呈上的《洞庭水利图志》。他翻看着上面密密麻麻的标注??何处该筑闸，何处宜疏浚，何处可设渡口，每一笔都凝聚着无数民夫的血汗。他轻轻叹了口气，将竹简收入袖中，目光落在湖对岸那一排低矮的茅屋上。那是临时安置的民夫居所，炊烟袅袅，隐约传来孩童嬉闹之声。
“公子。”身后传来脚步声，是程邈。他手里提着一只陶壶，走近后递上，“刚煮的姜汤，驱寒。”
扶苏接过，温热透过陶壁传入手心。“多谢。”他轻啜一口，辛辣中带着微甜，暖意从喉头滑下，直抵肺腑。
“今日巡查可还顺利？”程邈问道。
“一切如常。”扶苏望着湖面，“只是……我总觉心中不安。”
程邈沉默片刻，低声道：“可是为那七县搬迁之事？”
扶苏点头。“百姓离乡背井，非同小可。纵然朝廷许以粮种、屋材、免赋三年，终究难慰人心。更何况，上游七县依山而居，世代耕作，一旦迁走，祖坟谁祭？祠堂谁守？”
“可若不迁，将来蓄水之时，湖水漫溢，岂非更害生灵？”程邈反问。
“正是如此，我才更觉沉重。”扶苏缓缓道，“治国者，当以万民为念。可这‘万民’二字，落到纸上不过两字，实则千家万户，各有悲欢。我每思及此，夜不能寐。”
程邈默然良久，忽而一笑：“公子之心，胜过千军万马。有此仁念，何愁大事不成？”
扶苏摇头：“仁念若无实策相辅，终是空谈。我已在奏章中请旨，愿亲赴七县，逐户安抚，听其诉求，再定迁移之法。陛下尚未批复，但我知，他必允。”
正说着，远处传来马蹄声。一名驿卒疾驰而来，翻身下马，跪地呈上一封泥封文书。扶苏拆开一看，眸光一亮??果然是天子诏书，准其所请，并命沿途官吏协力配合。
“天子信我。”扶苏低声说，眼中泛起微光。
程邈拱手贺道：“此乃百姓之福。”
第二日清晨，扶苏便启程北上。随行不过十余人，车驾简朴，未带仪仗。他们沿着湘江逆流而行，经临沅、迁陵、酉阳，一路深入武陵山区。沿途所见，皆是层叠梯田，村寨散落山腰，鸡犬相闻，炊烟缭绕。百姓见官吏到来，并不惊惶，反倒有人捧出自酿米酒、腊肉相赠，言语淳朴，笑容真诚。
扶苏一一谢过，每至一村，必入祠堂祭拜先祖，再召集里老议事。他不坐高堂，而是席地而坐，与众人围火而谈。问其田亩几何，赋役几许，子女几人，是否愿迁，有何顾虑。有人担忧新地贫瘠，有人牵挂祖坟难移，更有老者泣诉：“吾父葬于此山，吾孙亦生于斯土，今若远徙，魂归何处？”
扶苏闻言，起身长揖至地，郑重道：“诸位父老所忧，扶苏尽知。故我不敢擅决，特来聆听民意。朝廷之意，在于防洪保安，非欲扰民。若有一户不愿迁，我必为其另谋出路；若有十户留恋故土，我愿奏请另设护村高地；若百户皆愿去，我亦保证新居有屋、有田、有学、有医。”
众人大感意外，原本紧绷的气氛渐渐松弛。一位白发苍苍的老里正颤声道：“公子如此体恤，老朽愧不敢当。我等虽愚，亦知大义。若真能保子孙平安，迁又何惧？只求……容我们自行择日，安顿祖灵。”
扶苏含泪应允：“三月为期，任由各家安排。迁徙途中，官府供车马、粮秣，病者有医，幼者有乳。我扶苏在此立誓，若有丝毫亏待，甘受天谴！”
话音落下，全场肃然。片刻后，人群中爆发出掌声与哭声交织的喧响。那一刻，扶苏知道，民心已得。
回程途中，他在驿站歇脚，写下《七县迁民事宜奏》，详述各村意愿、所需物资、迁移路线、安置方案，并附图册若干。写罢，他吹熄油灯，仰望窗外星空。银河横亘，清辉洒落案头，仿佛天地也在见证这份承诺。
与此同时，沛县。
刘季近日焦头烂额。皇帝东巡归来后，各地奏报纷至沓来，其中尤以赋税减免之议最为棘手。陈平自离开沛县后，踪迹杳然，唯有从前线传来消息，称其已在南阳郡加入一支屯田军，负责督建灌溉渠系。萧何得知后，曾私下对吕雉叹道：“此子心志坚毅，不甘寄人篱下，倒也不负当年我看重之情。”
吕雉听罢，只淡淡一句：“他若真能为民做事，便好。”
家中，老太爷依旧每日拄拐巡视旧田埂，口中喃喃：“地荒了，可惜啊……”吕雉不再劝，反而命人将屋后一块荒地翻整出来，种上粟米与豆子。她亲自下田除草，汗水浸湿布衣，却面带笑意。女儿在一旁帮忙，偶尔抬头看母亲，眼中满是敬佩。
刘盈自那次追回皇帝车队后，性情大变。他不再整日游荡，反而主动帮父亲整理文书，学习律令。一日夜里，刘季见他伏案抄写《秦律?田制篇》，忍不住问道：“你何时开始用功了？”
刘盈头也不抬：“那天，我看见皇帝吃豆腐时，跟樊哙说‘百姓吃得饱，天下才安稳’。我就想，我能不能也做点让百姓吃饱的事？”