他半响没有回答问题，那歹徒似乎有些不耐烦，便又问了一句：“神使说五皇子已死，是不是您的占卜出错了？”
杨崎的表情瞬间冷硬，他抬手向后一指，随行的几人中，一人突然抽出佩刀，横刀一挥，头颅飞出，“砰”地一声撞上墙壁，滚落在地。
杨崎拿出巾帕擦了擦沾到脸上的血迹，淡漠地瞥了一眼倒在地上的尸体。
他语带讥讽：“神使？愚蠢的东西。不过是当年从旧都皇宫里逃出来的一条阉狗，信了个狗屁神教，也能自称神使。”
“这是被那阉狗收买的最后一人吧？”
他侧眸看向另一个歹徒，也是他的一名学生。
那青年神色复杂地挪开视线，闷闷应声。
大概是不适应这血腥的场面，他犹豫着开口：“师傅，那阉狗的确不是什么好东西，借着悲喜神教的势，打着大应皇室的旗号招摇撞骗，可他毕竟是在旧都皇城里当过差的……”
这少年郎的画像被送给那自称神使的老太监，对方却一口咬定此人不是大应五皇子。
杨崎冷漠的视线落在青年身上，青年陡然噤声。
杨崎道：“悲喜神教并不真的需要所谓的皇室遗孤，他们更希望扶持一个能够牢牢掌控住的傀儡。他自然不会承认小殿下的身份。”
他至今还记得，那老太监看到那画像时诧异的眼神，以及眼底一闪而过的恐慌。
青年不敢与杨崎对视，只觉得眼前的中年男人突然变得十分陌生。
杨崎收他们做徒弟的时候，他们就都知道这人从不认为自己是大梁人，做着本朝的官，想着前朝的事。
他近乎明目张胆地在燕州传扬着大应皇室的纠葛，无数次倾诉大应末年，先太子应九霄是多么生不逢时，令人哀叹。
只不过他们不在乎。
大梁不能拯救他们疾病缠身的家人，但杨崎可以，所以他们愿意为杨崎所用。
杨崎贪墨，受贿，接到的钱财要么接济他们这些学生，要么填进了这个庞大的地下建筑。
留给自己和家人的寥寥无几，自然会被外人称颂为清廉正直的好官。
而燕州府的这个地下道场，是个杨崎为大应皇室打造的一处衣冠冢，他自诩守墓人。
杨崎为了自己身死之后，这处衣冠冢长长久久都会有人看守，才会培养他们这些学生。
如果不出意外，杨崎会守着这座空荡荡的坟墓直到死去。
然而去岁年末，那个自称悲喜神教神使的老太监找上门来，他说大应皇室尚有血脉留存人间，提出要借神教之名反梁复应的宏伟蓝图。
杨崎答应了。
他们从未在杨崎脸上看到那般狂热而扭曲的表情，就像穷途末路的人，临死前突然爆发出最后的疯狂。
*
应青炀被一阵阵的呼唤叫醒的。
山呼海啸一般的声响在耳畔回荡，他的神志在混沌中被强制抓了上来。
他在哪？
是谁在他耳边喊得那么大声？
喊的什么乱七八糟的？
应青炀蹙着眉，尝试了几次，才终于睁开眼睛。