齐子元沉默了一瞬，而后长叹了一口气：“若是这样，我倒是终于做对了一件事。”
“案子虽然是孙朝查的，但若没你的信任和支持，也没办法进展到现在，”齐让说完，迟疑了一瞬，又继续道，“还有件事你要知道……纵使周济桓承认了指使杨诠诬告宋清的事，这种罪责是不足以要他给宋清偿命的。”
“我知道，”齐子元点了点头，“所以刚刚过来之前我已经下旨，将周济桓‘请’进了京兆府，同时派宿卫协同京兆府役一起搜查周府，审问周府下人，看还能不能再找到些别的证据给周济桓定罪。”
“你已经让人去抓周济桓了？”齐让难得有些讶异，思绪微转，“那……你下完旨就跑到永安殿来，其实是躲清静的？”
“是啊，”齐子元说着话，干脆抱起膝盖，整个在圈椅上缩成了一团，“周济桓虽然只是个大理寺少卿，到底是姓了周，这些年朝内朝外的也结交了不少，我命人抓了他的消息前脚传出去，后脚来求情的就能跪满仁明殿，大热天的我才不想和他们扯皮，而且我怕……”
说着话，他犹豫了一下，但对着齐让还是说了出来，“我怕母后也会来。”
“母后？”齐让眯了眯眼，“你……”
“我不知道，我只是偶尔会觉得，母后和周济桓之间的关系过于亲近了，倒不是觉得她们之间有什么不妥，只是，”齐子元思索着开口道，“周济桓这些年和周家极少往来，却偏偏和母后走得很近，做些谋划也就算了，饮食起居的小事也分外关心，虽说有名义上的姑侄关系，但到底不是亲的，而且他多年不娶，偏偏只留了个母后以前的侍女在府里管事……”
齐子元说着，抬头看向齐让，“皇兄？”
“你确是敏锐，”齐让安静地听完他的猜测，先喝了口茶才回忆着说道，“周济桓本也算是名门出身，后家里生了变故，父母双亡，被周潜接到周府养的时候还不到五岁。母后与他年纪相仿，周家这一脉又子女甚少，便自幼时常一起教养，一路青梅竹马地长大，可能也就因此存了情愫。”
“那……”齐子元试探着问到，“周济桓和周家极少往来，是因为当初周家将母后送进宫做了继后？”
“当时母后十几岁的年纪，自是不愿到这深宫里来，据说在周府里闹过好大一场，但过后还是嫁了，至于母后嫁之后，周府里如何我并不清楚……老周大人，也就是你的外祖还在世的时候，周济桓还是住在周府的，直到他任了外官，和周府的关系好像自然而然地就淡了，”齐让说着又摇了摇头，“但世家大族间就是这样，纵使厌恶，却又难免利益攸关，要依附也要守护，既生在其中，享了权势带来的种种，便逃不脱了。”
齐子元轻轻点了点头，低着头想了一会，又忍不住叹息：“既然这样，母后说不定真的会来为周济桓求情。”
虽然平日里没见他们之间有何踰矩，但想起周太后戴在手上的那串翡翠佛珠，或许对当年那段情谊念念不忘的不止周济桓一个。
齐让看着他的样子，突然伸出手，替他擦了擦额前的汗：“担心应付不了母后？”
“那倒不是，既是周济桓有罪，我便不会放过他，但我就是……”
就是这半年的相处后，难免会把周太后当成了一个很重要的存在，尤其是在感受到对方毫无保留的关爱和保护之后难免动容，尽可能地给予回应，想哄着周太后开心。
却没想到这么快就要亲自伤了她的心。
齐子元说着话，咬了咬下唇，声音低了几分，带着难以形容的惆怅：“马上就要到她的生辰了，我还答应着要陪她一起去净尘寺呢。”
连续多日的高温炙烤后，都城终于迎来了一场大雨。
天色阴沉，黑压压的云层遮蔽着天空，豆大的雨滴从天际落下，砸在青石地砖上，发出清脆的声响。