说着，朝齐子元的方向拱了拱手。
十分感动，但是大可不必。
齐子元勉强笑了一下算是对周大人忠心的回应，余光瞥见一旁周太后已经入了座，正接了陈敬奉上的茶细细品了起来。
既然这样……
齐子元坐回软榻上，给自己也倒了盏茶，小口小口喝了起来。
一时间暖阁内只剩下地中央麻袋里那位秦总管发出的呜咽声。
不知道过了多久，周太后终于放下手里的茶盏。
“还不放秦总管出来？”她淡淡吩咐道，“哀家也很多年没见过他了，正好趁着今日一起叙叙旧。”
齐子元跟这个面都没见过的前内侍总管是没什么旧要叙的，只想找个借口把这事儿推出去，但那两个侍卫已经手脚麻利地上前打开麻袋，从中拖出一个束了手脚堵了嘴却仍在不断挣扎的……老人。
虽然素不相识，但披散着的花白须发、破乱的衣袍、还有身上脸上斑驳的血污……
齐子元垂下眼眸，一口气喝光了剩下的半盏茶，再开口时语气自然了许多：“他就是那个谋害太上皇的凶手？”
“他是不是凶手……”周太后抬眼，一眨不眨地看着齐子元，“取决于皇儿。”
齐子元去放茶盏的手一顿：“什么叫取决于……朕？”
周太后盯着那双满是茫然的眼睛轻轻摇了摇头，没接话，而是在齐子元的注视下径直来到秦远跟前。
她弯腰将那块用来堵嘴的破布扯了出来，语气温和的好像见到了久别的老友：“别来无恙啊，秦总管。”
“果然是你这个这个贱人！”蓦地获得骂街自由的秦远愣了一下，回过神后仰起头死命地瞪着身前的人，恨不能挣脱绳索扑上前拼命，“陛下准咱家回乡养老，你敢违背陛下的旨意！”
他年纪虽大，声音却格外尖利，歇斯底里地回荡在原本宁静的暖阁内，周太后却丝毫未受影响，甚至连眉头都没动一下，凝神看着脚下的人：“陛下……你是说眼前的陛下，还是被你谋害的永宁帝？”
“我谋害……”秦远怔怔地看着她，后知后觉地想到什么，声音更尖利了几分，“咱家一直在老家安养，根本不知道宫中发生了什么，你不要血口喷人！”
“秦总管离宫久了，人也变天真了，”周太后轻笑，“到了这个地步，哀家是不是血口喷人还重要吗？”
“周思柔，你……”
话说了一半，就被重新塞住了嘴。
周太后摸出一方锦帕，慢条斯理地擦了擦手，看着周济桓抓着秦远的手在一张不知从哪拿出来的供状上画了押，满意地点了点头，将那状纸递向齐子元：“现在明白了？”
齐子元看着那状纸上的血掌印，喉头微哽，藏在袖中的右手不自觉握成了拳：“……明白什么？”
“秦远嫉恨太上皇逐他出宫，暗中指使过去的下属在御膳中下毒，致太上皇昏迷不醒，现已招认，其他参与者也尽悉归案，”见齐子元不接，周太后也不在意，将状纸折好递还给周济桓，耐心解释道，“现在可以给太上皇和群臣一个交代了。”
“……”
齐子元扭过视线，看向地上不住挣扎呜咽的秦远：“所以他只是用来了结此案的替罪羊？”
“秦远与太上皇素有旧怨，未尝没存过弑君的念头，也算不上替罪羊，”周太后看着齐子元的眼睛，缓缓道，“你是一国之君，一言九鼎，说他是凶手便不是冤枉他。”
齐子元张了张嘴，想说点什么反驳她，却又不知道从何说起。
凶手究竟是谁，周太后不在意，大典上那些叫嚣着要抓真凶的文武百官也未必在意。
新帝已经登基，前朝的事儿需要一个句点，秦远就是那个被选中的句点，而他这个皇帝，不过是多方势力角逐后选来画句点的吉祥物。
“时候不早了，哀家要回去休息了，”周太后突然开口打断了齐子元的思绪，“济桓，把这儿收拾一下。”
“收拾什……啊！”
问了一半的话化成了一声惊叫。
齐子元看着周济桓手里那柄滴着血的匕首，又看了眼地上抽搐了两下就没了动静的秦远。