“放肆！”古元一声冷喝。
霎时间，天空闷雷大作。
“轰！！！”
一股足以倾天覆地的恐怖威压袭来，立即便令得古烈脸色一白，只觉得血脉中传来渺小卑微之意，忍不住便要跪下身躯。
“古。。。
银光自书页中流淌而出，如液态星辰般在空中凝结成纹。那不是斗气，也不是魂力，而是一种更为古老、更为纯粹的存在之力??仿佛天地初开时的第一缕呼吸，悄然唤醒了沉睡万古的法则。
薰儿双膝微颤，却未后退半步。她认得这股气息，曾在菩提古树的轮回幻境中窥见过一瞬：那是“真实之源”，传说中孕育一切生命的本源之流。而眼前之人，手持《镜花水月》者，竟能以凡躯承载此等伟力？
“老师……您到底是谁？”她的声音轻若呢喃，却带着不容回避的锋芒。
戴泪痣的男子轻轻合上书卷，微笑依旧温润：“我是你第一个炼药师父，是你十岁那年，在古族藏经阁外教你辨识‘玄黄草’的人。也是你母亲临终前托付的最后一道守护者。”
他顿了顿，目光深远：“但我真正的名字，是‘虚无生’??不属于过去，也不属于未来，只是‘存在’本身的一个投影。”
全场寂静无声。连高台上的族老会长都不由起身，眼中浮现出前所未有的惊骇。他们曾以为，《镜花水月》不过是一本记载失传秘术的典籍，却不料它竟是通往“虚界”的门扉，而开启它的钥匙，正是那些被命运选中的灵魂。
林澈站在擂台边缘，脸色苍白如纸。“原来如此……我根本不是药尘弟子。”他苦笑，“我只是你们安排好的棋子，用来试探她是否值得继承‘焚诀’最终章？”
纳兰嫣然从人群中走出，低声叹息：“你不全是棋子。你的天赋是真的，努力也是真的。但这个世界，总需要一些牺牲，才能让真正该闪耀的人走上舞台。”
林澈仰天大笑，笑声中尽是悲凉。片刻后，他猛然撕裂胸前衣袍，露出一道猩红符印??那是魂族特有的“傀儡契”！
“既然我不是主角……那就让我做个搅局者吧！”他嘶吼着，引动体内封印，整个人瞬间化作一团暴走的异火洪流，直扑薰儿！
电光石火之间，魂若若闪身挡在薰儿面前，九幽冥焰自掌心喷涌而出，与那失控的火焰激烈碰撞！轰然巨响中，整座擂台崩塌三分，碎石飞溅，观战者纷纷避退。
“别傻了！”魂若若怒喝，“你以为自己真是自愿来的？你体内的血脉早被篡改，根本就是魂天帝埋下的引爆点！只要薰儿接近极限，你就会自爆，将她的神魂撕裂成碎片！”
林澈身形一顿，眼中有挣扎之色闪过。“不……我不想这样……可我控制不了……”他的声音逐渐扭曲，如同千百人同时低语。
薰儿闭目，指尖轻触眉心，金瞳深处浮现出轮回树影的虚像。她看到了??在无数时间线交织的命运长河中，这一幕早已上演过无数次：有人为她而死，有人因她而疯，有人借她之名掀起战火，也有人用爱将她囚禁。
但她终于明白了一件事：真正的自由，并非逃避宿命，而是看清所有可能之后，依然选择前行。
她睁开眼，缓缓抬手，掌心凝聚出一朵金色火焰??那并非异火，而是由她自身圣血燃烧而成的“心相炎”。此火不伤外物，唯灼灵魂。
“林澈。”她轻声道，“我不救你，因为你本就不该存在；但我送你一场安眠，因为你也曾真心渴望变强。”
话音落，金焰飘然飞出，没入林澈胸口。刹那间，他脸上的痛苦消散，嘴角扬起一抹释然笑意，身体缓缓化作点点光尘，随风而去。
全场死寂。
唯有那戴泪痣的男子轻轻鼓掌，掌声清脆，却令人毛骨悚然。
“精彩。”他缓步走下高台，每一步落下，脚下便生出一朵虚幻莲花，踏过之处，现实仿佛被轻轻撕裂，“你果然超越了我的预期。难怪那位大人执意要你成为容器。”
“不要再装模作样了。”薰儿冷冷注视着他，“你不是来成全我的，你是来回收失败品的。就像你回收了那么多曾经的‘候选者’一样。”
男子微微一怔，随即放声大笑：“好！好一个古薰儿！难怪她会选择你作为继承者。”
“她？”魂若若眉头紧锁，“谁？”
男子没有回答，只是再次翻开《镜花水月》，这一次，书页中飞出无数画面：
一名白衣女子立于星空之下，手持长剑斩断天梯；
一位少女跪在废墟之中，抱着死去的母亲痛哭；
还有一幕，是年轻的薰儿站在菩提树前，身后站着另一个“她”??那个“她”有着相同的面容，却眼神冰冷，手中握着断裂的轮回锁链。
“这些都是你未曾经历的人生。”男子低语，“每一个世界里，都有一个你。有的顺从命运，成了温婉圣女；有的反抗失败，沦为阶下囚徒；有的成功登顶，却发现胜利毫无意义……直到你出现。”
他指向薰儿：“你是唯一一个，在明知结局可能是毁灭的情况下，仍愿意点燃自己的人。”
薰儿沉默良久，忽然问道：“所以，星陨之刻的真实目的，不是唤醒斗帝残念，而是打开通往这些平行世界的通道？”
“聪明。”男子点头，“当九大星轨交汇，虚空门户开启之时，便是‘群我归一’之刻。所有世界的薰儿，都将汇聚于此，融合为真正的‘始祖圣女’??那位能驾驭斗帝遗志、重塑天地规则的存在。”
“而你们想用我做祭品？”薰儿冷笑，“然后选出最合适的版本，抹去其余？”