黑云压城，气候闷热，仿佛要让人喘不过气来。
朱元璋坐在武英殿内处理政务，都不得不让人掌了灯。
“传令给邓愈，让邓愈来到安南那边后，不必太着急进攻，可以适当等一等。
说不定会出现一些别。。。
奉天殿内，香烟袅袅，铜炉中燃着的沉水香缓缓散开，带着一丝肃穆与冷意。殿外天光微明，晨雾未散，可殿内早已站满了人??那些曾在榜单上无名、如今却被召入宫中重考的学子们，个个面色苍白，手心沁汗，目光在彼此之间游移，却又不敢久留。他们知道，今日这一场考试，不是金榜题名之路，而是生死一线之关。
曾华婉端坐于御座之下，身披玄色龙纹袍，面容冷峻如铁。她并未穿帝袍，却自有威仪压殿。左右两侧，锦衣卫列立如松，刀不出鞘，杀气已满。朱元璋站在殿角阴影处，一袭青衫布衣，仿佛只是个旁观的老学究，可那双眼睛，锐利如鹰，扫过每一个人的脸，像是要剥开皮肉，直视其心肝肺腑。
“试卷已备。”刘三吾捧着一叠厚纸走上前，声音低沉而稳，“此次只考算术一科，共十题，限时两炷香。题目由陛下亲拟，难度与前次殿试相当，然绝不泄题。”
话音落下，殿内一片死寂。
随即，试卷分发。纸张落地之声清脆如裂帛，惊得不少人肩膀一抖。有人低头看题，眉头立刻皱成一团；有人提笔欲写，手却颤得几乎握不住狼毫；更有一人，只看了一眼第一题，便“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭：“小人……小人真没舞弊啊！小人只是背了答案，不会算啊！”
此言一出，满殿哗然。
曾华婉冷冷道：“拖出去，打入诏狱，待审。”
两名锦衣卫上前，如鹰捉兔，将那人架起便走。哭声渐远，殿内重归寂静，只剩下笔尖划纸的沙沙声，和偶尔几声压抑的抽泣。
朱元璋缓步走到一名考生身后，低头看他答卷。只见上面字迹工整，可计算过程错漏百出，第三题本该用勾股定理求斜边，此人竟以加法相加了事。第四题问田亩换算，他竟写出“一顷等于三十亩”，荒谬至极。
朱元璋冷笑一声，低声喃喃：“咱就说嘛，这群人连祖宗传下的度量衡都忘了，还敢自称新学栋梁？”
他又踱到另一人案前，那人正咬牙苦思，额头冒汗，纸上只写了三个字：“解：设……”后再无下文。朱元璋看了片刻，忽然开口：“你叫什么名字？”
那人浑身一震，抬头见是布衣老者，不知身份，却从眼神中看出压迫，颤声道：“回……回大人，小人李文博，北直隶保定府人。”
“哦？保定人？”朱元璋眯眼，“那你可知你们那儿一亩地多大？官亩还是民亩？”
李文博支吾不能答。
朱元璋摇头：“连自己家乡的土地制度都说不清，倒有脸来考算术？你们这些读书人，现在就只会背书、抄答案、攀关系，连最基本的心算都不会，还妄想做官治民？笑话！”
他说完不再理会，转身走向殿首。
此时，第一炷香已燃过半。刘三吾立于高台之上，手持计时沙漏，目光如电扫视全场。忽然，他眉头一皱，快步走下，直奔一人案前。
那人正是先前在原榜上有名的周超??那个只得了四分的考生。
此刻，他的卷子上密密麻麻写满了演算过程，字体娟秀，条理清晰，十道题竟已完成八道，且每一步皆有注解，甚至在第七题后还自加批语：“此题若以代数法解，可省三步。”
刘三吾瞳孔微缩。
他记得这个人。初阅卷时，因周超总分极低，未入视线。可如今亲眼所见，此人分明精通算学！
“你……为何前次只得四分？”刘三吾沉声问。
周超抬头，眼中含泪：“回主考大人，前次考试，小人如实作答，可卷面被污损，墨迹模糊，且收卷吏员粗暴折叠，致使多处数字无法辨认。小人曾申诉，却被斥为‘妄图篡改成绩’，逐出考场。”
刘三吾心头一震，立即命人取来前次试卷原件。不多时，一卷残破纸张呈上。果然，周超原卷多处褶皱、沾墨，关键数字如“108”被折痕切成“10”，“72”被污渍遮成“7”。更有监考记录显示，当日确有一名姓王的收卷吏因“动作粗鲁”被口头警告。
刘三吾脸色骤变。
这不是舞弊，这是系统性抹杀！