全场寂静。
雷米尔满意地点头，继续讲解：“第二阶段：能源部署。我们将派遣移动式火力发电站两座，每座功率达5万千瓦，可通过海运拆解运输，七十二小时内完成组装。配套建设高压输电网，覆盖主要港口、兵营与军工设施。”
“这意味着什么？”一名年轻工程师举手提问。
“意味着你们可以在夜间持续炼钢、制造弹药、运行通讯设备。”艾德里安回答，“不再依赖魔法灯阵或昂贵的照明水晶。电力将成为新的战略资源，就像煤炭与铁矿一样。”
接下来三个小时里，课程深入剖析了从物资调配、劳动力组织、安全防护到信息加密传输的全套流程。期间，艾德里安多次结合本国实际情况提出改进方案，例如利用弗里斯兰迪亚丰富的海藻资源开发生物燃料，或将废弃的古代法师塔改造为信号中继站。
他的表现令在场专家刮目相看。
课后，克里斯亲自接见了他。
“你比我预计更快适应角色。”国王递给他一杯热茶，茶水泛着淡淡的蓝光，显然是加入了某种提神药剂。
“我只是不想成为负担。”艾德里安接过茶杯，“我想证明，我不是来要饭的，而是来合作的合伙人。”
克里斯笑了：“很好。那么，我给你一个真正的考验。”
他打开一份文件夹，推到桌前。
“这是‘净火旅’最新侦察报告。他们在马孔联盟南部边缘发现一处异常现象：一座本应被彻底腐化的村庄，竟然仍有活人居住，且未受深渊污染影响。更奇怪的是，村中居民表现出极强的集体意识，行动高度统一，仿佛共享同一思维。”
艾德里安皱眉：“心灵控制？还是新型恶魔寄生形态？”
“都不是。”克里斯摇头，“我们怀疑，那是某种原住民自发形成的‘抗魔共生体’??基于古老部落仪式与自然灵能结合产生的临时免疫机制。如果属实，这将是人类首次依靠自身文化力量抵御深渊侵蚀的实证。”
“您想让我去调查？”
“正是。”克里斯直视着他，“你会带领一支十人小队，包括两名净火旅战士、一名语言学家、一名医学者和六名工程兵。任务目标：潜入该村落，获取样本数据，评估其可复制性，并尝试建立初步联系。”
“危险系数？”
“极高。沿途需穿越三处小型魔域，遭遇游荡恶魔的概率超过60%。此外，村民可能对外来者抱有敌意，甚至主动攻击。”
艾德里安沉默片刻，随即起身，行礼：“我接受任务。”
“你知道为什么选你吗？”克里斯忽然问。
“因为我来自远方，不属于任何既定势力？”
“不。”克里斯站起，走到窗边，“因为你曾失去一切，却依然选择前行。只有这样的人，才能理解那些在黑暗中挣扎求生的灵魂。”
一周后，代号“萤火”的行动正式启动。
艾德里安率领小队乘一艘伪装成商船的stealth-class潜航艇（隐形潜艇）秘密驶离奥姆杜尔港。该艇采用双层壳体设计，外覆吸音橡胶涂层，搭载静音螺旋桨与空气循环系统，可在水下连续航行四十天而不暴露位置。
途中，他们遭遇了一场突如其来的风暴。狂风巨浪拍打着甲板，闪电撕裂苍穹，导航仪一度失灵。就在众人惊慌之际，艾德里安却异常冷静地指挥船员调整压载舱配比，利用洋流规律规避最猛烈的风眼区域。
“你在航海方面也很擅长？”医学者惊讶地问。
“我在逃亡途中学会了驾驶魔法飞艇。”他淡淡回应，“那时候，每一片云都可能是追兵，每一阵风都决定生死。”
三天后，潜艇成功靠岸马孔联盟南境一处隐秘海湾。小队换装轻型防护服，携带便携式雷达、生命探测仪与应急通讯包，徒步进入内陆。
沿途景象令人窒息：枯萎的森林、干涸的河流、倒塌的城镇。空气中漂浮着细小的黑色尘埃??那是被污染的灵魂碎片。偶尔可见扭曲的怪物尸体横陈荒野，身上布满溃烂的肉瘤与多余肢体。
第七日黄昏，他们终于抵达目标村落。
那是一座坐落于山谷中的小聚落，约三十户人家，房屋由石头与木材搭建，屋顶覆盖厚厚的苔藓层。令人震惊的是，整个村庄被一层半透明的淡绿色光膜包裹，如同倒扣的碗状护盾，不断有微弱的符文在其表面流转。
“这是……自然生成的结界？”语言学家喃喃道。
“不，是人为的。”艾德里安眯眼观察，“看那些屋檐下的雕刻??全是古老的生育图腾与大地母神符号。他们把信仰转化为了防御力量。”
他们小心翼翼靠近，在距离光膜五十米处停下。艾德里安取出扩音器，用通用语缓慢说道：“我们是来自巴格尼亚的和平使者，无意侵犯，请允许我们对话。”
数秒后，光膜轻微波动，一道身影缓缓走出。