舆论如潮水倒灌，逼得礼部不得不出面澄清。然而就在诏书拟就之际，北京又生剧变。
朱由崧突然宣布，将在正月初八举行“**破钟大典**”，地点定于紫禁城太和门前广场。诏书称：“昔有钟声惑人耳目，今当众毁之，以示去伪存真之志。”并邀请全国七十二州议事堂各派一名代表观礼。
消息传出，举国哗然。
复礼派震怒，连夜集会于国子监偏殿。周延儒之子周茂兰拍案而起：“此乃亵渎祖制！祈福钟乃天子与天地沟通之器，岂能说毁就毁？一旦钟毁，国运必衰！”当即起草《谏止破钟疏》，纠集三百余名士子联名上奏。
而民间反应则两极分化。保守之家视之为大逆不道，街头巷尾流传童谣：“钟裂则龙走，龙走则天下乱。”可更多百姓却翘首以盼，甚至有人提前赶往北京，只为亲眼见证那一锤落下。
沈昭却眉头紧锁。
她太了解朱由崧。此人行事看似激进，实则步步为营，绝不做无把握之举。如今主动挑起如此巨大的象征性冲突，背后必有深意。
果然，药童再度潜入北京，在东厂外围安插的眼线传来密报：那口即将被毁的“祈福钟”，并非真正的承命阵核心共鸣器，而是一具仿制品。真正的古钟，早在泰山封印完成后，就被秘密转移至西山地宫深处，至今下落不明。
“他在设局。”沈昭恍然，“他知道有人会借‘护钟’之名制造动乱，所以他干脆把戏台搭好，等着对方跳上来。”
她立刻传令各地：“破钟当日，全国加强戒备。尤其注意是否有‘疯汉’闯入仪式现场，宣称‘钟不可毁’之类言语。若有，立即控制，切勿伤其性命??那是诱饵。”
同时，她亲自带陈砚与两名密探星夜兼程赶赴北京。
入城那日，风雪交加。长安街两侧已搭起高台，红毡铺地，仪仗森严。但沈昭注意到，寻常百姓不得靠近百步之内，唯有官绅士族可凭帖入场。而在城墙根下，无数平民冒雪围观，冻得瑟瑟发抖。
“他们不让百姓看见真相。”陈砚咬牙道。
沈昭冷笑：“所以我们要让他们听见。”
当夜，她在城南一处废弃庙宇召集北方共议堂骨干，制定“**双声计划**”??
>在破钟仪式进行的同时，于城外七处高地同步敲响铜钟（皆为从各地议事堂征集而来），每座钟旁设一台扩音喇叭（由工匠依西洋喇叭原理改良制成），由专人诵读《百姓问》节选：
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>“谁定是非？谁掌真理？谁许你闭嘴？”
>
>声浪交织，形成共振，穿透风雪，直抵宫城。
正月初八清晨，天尚未亮，太和门前已是人山人海。朱由崧身穿素袍，亲自执锤立于钟前。钟身铭文斑驳，写着“永享天佑”“万民归心”等字样。礼部尚书颤巍巍上前劝阻，被侍卫拦下。
皇帝举起铁锤，高声道：“今日毁的不是钟，是千百年来压在人心上的枷锁！它曾告诉你们要跪，要信，要闭嘴。但从今往后??”
轰！
巨锤落下，钟体崩裂，一声闷响荡开，仿佛大地呻吟。
就在此刻，七道钟声自城外遥遥传来，混着人声朗朗：
“你不问，谁替你问？”
“你不争，谁替你争？”
“你不醒，谁替你活？”