当赤牙背着包在一片飞扬的樱花中走近虎岗，他还未料到排球部的经历会与他想象的大相径庭。
虎岗这支队伍给大家的印象就是个子很高、身体素质极强，单凭个人能力就可以碾压别人的强队。赤牙的初印象自然也不例外。但在他入部后才发现，原来虎岗的横幅——【努力胜于天赋】不是“名不副实”的假招牌。部里所有人确实是这么想的。
真是奇怪，明明是最有天赋，靠着身体素质力压群雄的队伍，却说“努力胜于天赋”，在刚刚入部踌躇满志的赤牙看来，这挺讽刺的。
初中就打出名声的赤也是教练们的关注重点，他被排进正选行列后，收到了一份让他咋舌的训练表。
“发球100发一组，与一传交替进行3组，拦网跳跃练习20组，扣球练习20组，防守练习30组……”赤牙瞪大眼看看教练，气弱地问，“这么多啊。”
“部训结束前没做完继续练。”教练不容质疑地说，随即假意问，“到时候不会有怨气吧？”
“不会！”赤牙大声回应。
第一天和赤牙搭档训练的是三年级前辈田部，他陪着赤牙练到了天黑，球馆里亮灯如白昼，也将一把鼻涕一把泪的赤牙映得一清二楚。
“哈哈哈。”田部毫不掩饰地笑了，顺便递上抹布，“地板擦干净。”
又羞又恼的赤牙夺过抹布，“谢、谢！”
打理完球馆，赤牙松了口气，跟着田部走出学校。田部便利店请完客，两人坐在外面，看着暖洋洋的路灯和寂寥的街道。
“今天感觉怎么样？”
赤牙咬开包装，含糊道，“有点意外……我还以为基础不会练这么多的。”
“我刚刚入部的时候也跟你想得差不多。”田部枕着脑袋回忆，“初中的时候看虎岗的比赛，大家一直说：像虎岗这种个个有天赋的队伍，我们再怎么努力又有什么用呢？可是进了虎岗，我又怀疑，真的是别人的努力败给了虎岗的天赋吗？”
不知道从什么时候开始，自认有资格去虎岗的小球员都会傲于自己的天赋，然后在入部时受到迎头痛击。让他们自信满满的天赋，在虎岗却不如“烂大街”的努力重要。
“如果是努力也输给了虎岗……”赤牙望向远处，“又算什么呢。”
后来赤牙才慢慢体会到，对虎岗的队员们而言，努力确实非常重要，是他们一不留神就会失去的东西，需要横幅终日挂在那里时时警醒。
既努力又有天赋的人才能在全国的角斗场闯出一片天。
同样，既努力又有天赋的人，凭什么不能得到胜利！
手上的触感很棒，赤牙发力重扣。
“又是赤牙的强扣得分！在第一局失利后，虎岗反而一扫颓势，在第二局初就发起了强势的进攻！面对势如破竹的虎岗，青神又会怎么应对呢？”
“allright！”太一一传到位。
副攻的掩护下，近藤后3进攻得分。
“漂亮！青神的进攻组织依然有条不紊，一攻的效率非常高，不愧是一年级就担当重任的二传手。”
“……”虎岗二传秋林沉默地擦了擦鬓尖的汗。
“如果论进攻能力，我们不会输给任何人！”白见鼓舞士气，拍拍手，“下一球也要得分！”
“吼！——”
“这个力道，感觉防守到位了也很难卸力。”替补区的山崎做了下垫球动作。
“所以太一强啊。用后退倒地的动作把排球的冲量大致抵消，还可以精准送到二传区域。”上林活动手脚，视线移动，“不过副攻的压力也很大，可别受伤了。”
“森井。”八神和他耳语了一番。
森井发球。
“我来！”江田抢在赤牙之前接一传，随后秋林才绕过江田去前排。
[很好！一传打乱了。]大原暗自点头。虎岗监督则皱起眉。[这个点很难受，也很巧妙。]平时配合练习还是做得不够啊。
“嘭！”